ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

STATISTIQUES SUR LA PUVULATION ISRAÉLITE DU SUD MAROCAIN 387calculs; en fait, il nous est apparu souvent que le nombre· moyen desindividus composant la famille juive avoisinait plutôt le chiffre six.Nos recherches sur les niveaux de vie nous donneront l'occasion derevenir sur ce problème crucial de l'habitat juif; et singulièrement sur sonasped catastrophique: le surpeuplement des mellahs. Nous assistons eneffet à une réduction rapide du nombre des mellahs, au bénéfice des plusimportants. Cet afflux d'habitants nouveaux ne donne pas lieu à constructiond'habitations nouvelles. Il s'ensuit: pour les grands centres urbainsjuifs du Sud, une crise du logement, avec son cortège ordinaire deconséquences économiques et politiques.En conclusion de ce chapitre, nous insisterons sur deux caractères desmellahs du Sud marocain:- la raison strictement « de géographie économique » qui nous sembleavoir présidé à leur établissement,- le mouvement général de concentration qui s'y manifeste actuellement.LES VARIATIONS DÉMOGRAPHIQUESCes variations sont considérables, à en juger par les chiffres de nostableaux. Et ces tableaux minimisent pourtant très largement les variationsréelles des mellahs, en ce sens qu'ils ne les considèrent que pendantune courte période et période de calme. Pour remettre dans la « bonneperspective historique' » un exemple suffirait : celui du mellah des Ait­Moussi (fraction de la tribu Ida ou Ziki, région d'Agadir). « Construit tautd'abord au douar Ouais, et comptant près di' deux c~nts foyers, il futdévasté en 1750 par la grande épidémie de peste qui ravageait le pays etn'a jamais été repeuplé depuis. Les quelques survivants, fuyant ce mellahà peu près désert et dont les ruines subsistent encore, vinrent s'installerprès du souk Ej-Jemaa des Ait Moussi où ils construisirent le mellahactuel. En 1913, la harka Mtouga, à son passage en Ait Moussi, ravagea lemellah dont les gens avaient pris, avec les indigènes, la cause d'El Hiba.Tout fut pillé, et les gens terrorisés gagnèrent les montagnes. Quelquetemps après, les fuyards revinrent. Le mellah fut repeuplé et les ruinesrelevées. La fortune revint rapidement, l'usure et le commerce aidant;