ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

S'fA'I'IS'I'IQlJES sun L\ POPVLATION ISHAI~L1'I'E nu SUD :\L\HOC:AIN 391Aux facteurs de régression, ajoutons une cause de stagnation démographique:je me suis souvent étonné du petit nombre des I.sraélites agadi-_ris (1.350) et de la très faible participation israélit~ à la mise en valeurde la zone d'Agadir. Une seule, mais assez convaincante explication m'ar ~ .'été proposée : l'extrême cherté d~s loyers au mellah ~Agadir. J'ai puvérifier, depuis, cette -assertion et son application probable~ d'autresmellahs du Sud.La plus importante et indiscutable raison. des départs reste à énoncer:c'est une raison d'ordre économique. Peut-être la misère n'explique-t-ellepas tout des mellahs, comme l'assurent certains économistes; peut-êtren'explique-t-elle pas, par exemple, du moins pas à elle seule, l'engouementactuel pour le « départ vers Israël », oùl'on offre du travail à tous les braset du pain à toutes les bouches ». Mais elle est bien là, effective ou redoutée,presque attendue, voile noir qui pèse sur toute pensée et sur toute action,sur l'Israélite pris isolément et sur le mellah. Et c'est bien à elle qu'ilfau~ rapporter sans hésitation certains mouvements de populations bienanalysées par les autorités locales. El Kelaa en 1945 : récolte déficitaire,cinquante-cinq départs; Amismiz (région de Marrakech) : la suppressiondes droits de marché en 1936 entraîne le départ d'une quarantaine defamilles d'employés du fermier des souks (rapport de M. le Contrôleurcivil Robert)... ; le rahn (prêt sur gages), est aboli 4administrativementen 1941 ; la banque urbaine et les caisses de prévoyance agricole éliminentle prêteur juif... une partie des familles de Tahanaout désertent ce carrefourdes routes de montagnes.. D'effets moins faciles à chiffrer, mais d'efficacité très certaine sur tousles mellahs situés sur les parcours de Marrakech à Tafoudant par le, Tizi­N-Test et de Marrakech à Ouarzazate par le Tichka, la création de servi~esréguliers de transports-autos ruine, et par conséquent réduit à l'exodel'artisan rural fabricant de lanternes, d'armes, de bijoux, etc., et le colporteurqui distribuait ces produits dans les_ villages de montagne.Enfin les progrès commerciaux des Marocains musulmans, dont laconcurrence joue au mellah même et s'avère dangereuse pour le « commerçantmoyen » surtout dans le commerce de demi-gros; ces progrès ontmodifié, pour une large part, la carte de la répartition des Israélites dansle Sud. Ainsi, le centre commercial temporaire (achat de céréales) importnntdlJ .Temaa Sahim. dans la région de Safi, est ù peu près abandonné par