ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

« On prend un nom romain comme on porte la toge, par vanité, par ambition,par flatterie, parce qu'on veut laisser croire qu'on est du nombredes vainqueurs, ou qu'on pense leur plaire. » (l~Mais comment se faisaient ces usurpation~ ? Ecoutons encore Baissier (2) :« Les plus audacieux se créèrent un nom de toutes pièces et l'empruntèrenttrès souvent aux plus illustres maisons de Rome; nulle part on n'a trouvé,dans les inscriptions, autant de Julii, de Corneli, d'Aemilii, de Claudii, etc.Il n'est pas possible d'imaginer que ce soie?t tou~ des descendants oudes alliés de ces nobles familles. Serait-il vraisemblable que cette grandearistocratie qui s'est peu à peu éteinte dans le pays d'où elle sortait, eûtrefleuri si loin de Rome avec une telle richesse? A. la rigueur on peutsupposer que quelques-Ulis d'entre eux étaient des clients ou des obligésde ces illustres maisons, des gens qui en avaient reçu quelque faveur;mais comment l'admettre de tous? Le plus simple est encore de croirequ'ayant à se donner un nom, et libres de le choisir comme ils voulaient,ils se sont décidés pour les plus célèbres... On peut trouver qu'il y avaitquelque outrecuidance à usurper ainsi des noms si retentissants; maisles Africains, ,en ces sortes d'affaires, ne se piquaient. pas d'être modestes.Une inscription nous apprend (3) que deux femmes du pays, la mère etla fille, qui étaient probablement d'une condition fort ordinaire (elless'appelaient Sîssoï et Sabbattraï, deux noms fort barbares), voulant fairehonneur à leur fils et petit-fils, l'ont appelé sans façon Julius Cicero. »Combien avons-nous, parmi les amici de Sala, de Romains authentiqu~s,et combien avons-nous de Julius Cicero? Nul ne peut le savoir•.Jean MARION.(1) G. BOIssmR, op. cil., p. 335.(2) ID., op. cil., pp. 338-339.(3) C. J, L., VIII, 9114.