ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

1'. FL.\)L\XIJvons de revenir sur ce problème, dont la solution dépasserait d'ailleursle cadre local. Il ne s'agirait rien moins que du problème de la continuité,dans les temps contemporains, du mouvement d'ensemble de la migrationgéante commencée avec la Diaspora, sinon même plus tôt, pour l'explicationdu peuplement juif d'Afrique du Nord.Structure de ces groupements humains.Selon l'acception la plus générale de ce terme, le mellah est « une agglomérationjuiYC ». Ce n'est pas le lieu ici d'en chercher une définition précise,nuancée, vraiment propre à son objet sud-marocain. Bornons-nousà signaler quelques caractères géographiques de cet objet. En premierlieu, l'hétérogénéité des strùctures d'habitat collectif que recouvre cemot. Par ordre d'importance quantitative croissante, nous distingueronstrois types de mellahs.a) Le mellah réduit à une ou deux familles :Exemples: Boumalne : huit Juifs, une famille; Oum,Hanch : une famille;Foum el Hassane : une famille, etc. L'intérêt de cette notation est queces mellahs, bien que réduits à l'unité familiale n'apparaissent pas commedes vestiges, comme l'état ultime de cités juives en cours de dissolution ­ni d'ailleurs, comme l'amorce de cités nouvelles -, mais plutôt commedes « comptoirs », de minuscules colonies juives en terre étrangère.b) Le groupe de mellahs : notre tableau 1 le relève en diverses occasions,et la carte accuse ce caractère grégaire, pour la population juive de lafraction des Ait Bou Ouli, pour celles des hautes vallées de l'oued Souss,du Tidili, etc.Skoura, seul nom de mellah connu des commerçants deMarrakech et de Ouarzazate pour l'ensemble de ce secteur d'habitat,c'est en réalité une série de mellahs portant les noms des tribus danslesquelles les groupes israélites sont implantés: mellah Ould N'Qil, OuldYacoub, Ould Bouamer, El Rouba, Ait Ali, Ould Brahim. Skoura n'estque la sentinelle sur route, le poste administratif, l'agent de liaison decet ensemble, dont aucun élément n'atteint trois cents âmes. Et il en estainsi très fréquemment. Cet éparpillement, ce dispositif de cellules reliéesà un central « administratif », semblent parfois le résultat. de hasardsd'implantation. A Skoura, ce « central » est constitué par la cantine etles entrepôts de Joseph P'Tito, Principal du mellah. Cette situation, plus