ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

AUGUSTE BEAUMIERconsulaires ont essentiellement pour fonctions : de rendre aux Françaistous les bons offices qui dépendent d'eux, de veiller à l'exécution des lois,ordonnances et règlements sur la police de la navigation et d'informer leconsul dont ils sont les délégués de tout ce qui peut intéresser le service del'Etat ou le bien des nationaux.L'assistance aux Français constitue le premier devoir de notre agent.Peu nombreux sont nos compatriotes qui résident dans la. circonscriptionconsulaire de Rabat mais, dans un empire généralement hostile aux étrangers,ils ont souvent besoin d'avoir recours au représentant de leur pays.A maintes reprises, Beaumier intervient pour soutenir les réclamations deses ressortissants. Un beau jour, la douane exige d'un exportateur delaines, le sieur Hortus, le paiement exclusivement en pièces de cinq francsdes droits par lui dûs. Le même Hortus, une autre fois, entre en conflitavec le pacha de Mazagan. En 1857, le mohtasseb - une espèce de prévôtdes marchands - se permet, à propos d'une rixe, de faire donner la bastonnadeà l'un de nos protégés. Puis, c'est le gouverneur de Salé lui-mêmequi, en 1858, fait arrêter un autre de nos protégés, un personnage important,qui a jadis été l'hôte du gouvernemen~ français à Marseille. Quelquesannées plus tard, le négociant Ménard est victime de deux vols de bestiauxet perd ainsi soixante-neuf animaux. En toutes ces occasions, et l'onpourrait en citer beaucoup d'autres, Beaumier négocie avec les autoritéslocales, gouverneurs de Rabat ou de Salé, administrateurs de la douane.Grâce à son crédit personnel, il obtient généralement satisfaction et cen'est que rarement qu'il doit remettre l'affaire entre les mains de la missionde Tanger. Lorsqu'il gère les intérêts britanniques, il lui faut égalementagir en faveur des sujets de la reine Victoria. En 1857, pendant la nuit etsur la plage de Salé, des Marocains volent quelques sacs de toile qui appartiennentà un Israélite anglais; après quinze ou vingt jours de discussion,notre compatriote obtient le paiement du prix des objets dérobés et sefélicite, à juste titre, d'avoir ainsi amené le makhzen à ,reconnaître sa. responsabilité.Des difficultés d'un autre genre, mais non moins délicates, se présententquelquefois. Les rapports entre Hortus et notre agent de Casablanca,Ferrieu sont mauvais depuis longtemps; ils s'enveniment en 1856, aupoint qu'une bagarre se produit entre les gens de Ferrieu et le soldat marocainqui accompagne Hortus dans ses déplacements. Le soldat est sérieuse-