ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

94 J. CAILLf:Le rôle et la vie des agents qui ont, au XIXe siècle, représenté la Francedans les villes secondaires du Maroc sont généralement peu et mal connus.Transportés dans un milieu tout à fait différent du leur, ils se trouvaientisolés, avec quelques rares européens, parmi une population toujoursréservée et parfois même hostile. Leur tâche était ingrate et difficile, leurexistence monotone et souvent pénible.De tous ces agents, Auguste Beaumier a sans aucun doute été l'un desmeilleurs. Il n'a évidemment pas tenu une place de premier plan au Marocet l'on ne saurait comparer son activité à celle de Chénier au XVIIIe siècleou, beaucoup plus près de nous, de Saint-René Taillandier et de Regnault.C'est qu'il n'avait à remplir aucune fonction diplomatique et se cantonnatoujours strictement dans ses attributions consulaires. Mais il s'y est donnétout entier, pendant près de trente ans, avec toute sa conscience, avec uneintelligence claire et pénétrante que révèle sa volumineuse correspondance.Consul appliqué, Beaumier a été en même temps un grand travailleuret un érudit. Ses voyages, souvent accomplis dans des conditions difficile~,lui ont permis de mieux comprendre le pays qu'il habitait; ses études onteu le même résultat. Aussi n'ignorait-il rien des mœurs marocaines et.l'unde ses chefs disait familièrement de lui: « C'est mon dictionnaire »,. tandisqu'un autre l'appelait « l'homme de France, et même d'ailleurs, qui connaîtle mieux le Maroc J). Grâce à cette connaissance, il a été le plus utile collaborateurpour les ministres qui représentaient notre pays dans. l'empirechérifien.Profondément désintéressé, il travaillait uniquement pour être utile àla science et à sa patrie. C'est ainsi qu'il accomplit entièrement à ses frais. tous ses voyages. On a vu comment il s'était procuré une première copiedu manuscrit du Roudh el-Karlas; par la suite, il découvrit à Tunis unautre exemplaire du même· ouvrage, puis en fit faire une nouvelle copie,à Rabat, par un écrivain du sultan Moulay Abd er-Rahman. Quand satraduction fut publiée, il donna ces manuscrits à la bibliothèque impériale,à celle du ministère des affaires étrangères et à celle de la ville de Marseille.\Aussi obligeant que désintéressé, il communiquait très volontiers les découvertesou les informations qu'il avait faites ou recueillies.D'autre part, grâce à ses relations avec les hauts fonctionnaires dumakhzen ou les grands personnages religieux, il a contribué au rapprochementde la France et du Maroc et facilité la politique de son pays.