ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

STATISTIQUES SUB LA POPliLATlON lSBABLITE DU SUD MAHOCAIN3tl:3nairement anachronique, présentent des faisceaux de problèmes historiqueset sociologiques passionnants.Où donc trouve-t-on normalement les mellahs '1 Aux carrefours desroutes, aux confluents des voies d'intérêt économique.Il nous a semblé possible de répartir en deux catégories les zones d'habitatjuif (hors ceux, de caractères singuliers, qui font l'objet des paragraphesprécédents) :a) Les grands centres urbains, qui sont, -pat définition même, des carrefours,des routes bâties :Marrakech: croix des routes d'Est· en Ouest, du Sud vers le Nord;Safi et Mogador: jonctions de routes maritimes et de routes terrestres.b) Les carrefours qui commandent la montagne : On voit fort bien surla carte l'implantation des mellahs de moyenne importance (trois cents àmille habitants). Ils sont sur les routes de piedmont, celles qui longentJ'Atlas au Sud et au Nord; et sur ces routes, aux endroits où y aboutissentles pistes desservant la montagne. Et leur importance démographique estexactement fonction de la valeur économique de ces pistes, c'est-à-dire dunombre de douars de montagne qu'elles desserventImintanout (tribu Sektana) : 385 habitants;Sidi-Rahhal (tribu Zemrane) : 570 habitants;Demnate (tribus Ftouakfl et Oultana) : 1813 habitants.Nous précisons que cette esquisse ne prétend représenter les faits géographiques'que grossièrement, et valoir seulement pour le présent. Surce que fut cette répartition géographique des mellahs dans un passé relativementproche, diverses hypothèses ont été présentées, dont aucune ne.repose encore sur un substrat de connaissances bien établies.On peut toutefois dire avec quelque apparence de certitude que l'airede dispersion des Isr~élites dans le Sud marocain était encore, à la veillede l'établissement du Protectorat, nettement plus étendue. Nous avonstracé avec un vif souci d'exactitude la frontière sud actuelle de cette dispersion;ce faisant, nous avons relevé, à bien des reprises, la trace d'agglomérationsjuives disparues entre le début de ce siècle et le temps présent.Le livre du lieutenant d'Armagnac, Le Sahara; carrefour des races, apportesur ce point un témoignage qui n'est pas sans intérêt. Et nous nous réser-,