ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

A. AJ).\}.occupé par les humains, on augmentait parfois leur sécurité, au tempsde la sïba, en supprimant tout escalier, extérieur ou intérieur : on accédaitaulogis par une échelle (taskala) qu'on remontait à la nuit. Quelquesmaisons d'Agerd ûlidad ont conservé ce mode d'entrée archaïque.L'originalité principale de la maison chez les Ammeln réside dans laporte (taggurt) ou plus exactement dans le décor qui la surmonte. Décormonumental, qui attire l'œil aussitôt et où s'est concentré, semble-t-il,tout le sens esthétique des artistes locaux. Il s'élève jusqu'au haut du. mur, sous le rebord de la terrasse, et consiste essentiellement en motifsgéométriques au dessin variable mais tous obtenus par le même procédé :le mur, évidé, est garni de petites pierres plates (akwfiif) posées de champ.D'où le nom qu'on donne à l'ensemble du décor: tigzdist-ukfiif. Le toptest encadré par deux pilastres qui vont en s'amincissant depuis lesol jusqu'à la terrasse, et sont souvent reliés au sommet par un arcsurbaissé.Depuis que l'usage du lait de chaux s'est répandu, toutes les partiesdu décor qui ne· sont pas constituées d'akwfiif sont peintes en blanc. Celadonne à l'ensemble un relief et une importance démesurés. L'attention estaccaparée, de loin, par ce haut trapèze blanc qui coupe verticalement unefaçade nue et simple. Il y a dans cette disproportion quelque chose debarbare dont un goût soi-disant moderne porte toute la responsabilité.Si l'on veut apprécier ce décor de porte dans son authenticité traditionr.elle,il faut l'admirer sur de vieilles maisons, ou sur des maisons pauvres,épargnées par la manie du lait de chaux: sur le fond ocre du mur, la teintesombre des schistes se détache discrètement, et le décor trouve une placeharmonieuse dans l'économie de l'~nsemble ; il redevient architectural, aulieu d'apparaître comme un coloriage brutal et rapporté.Dans leur logement, les petites pierres sont simplement calées les unespar les autres, sans être fixées par aucun mortier. Pour les disposer, l'artisten'a eu le choix qu'entre quatje positions : horizontale, verticale,inclinée à droite ou à gauche. Mais il en a tiré toutes les figures et les combinaisonspossibles. : chevrons, triangles, carrés, losanges, arêtes de poisson,etc. La disposition en damier, obtenue par l'alternance des surfacesplanes et des surfaces évidées et garnies de pierres, est très fréquente.Le bois, qui tient ailleurs une si grande place dans la décoration, Ii'estpas totalement absent ici : certains bandeaux ornés de chevrons sont