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5.1 L’Uragano Katrina
Alle ore 5:30 p.m. del 25 agosto 2005, l’uragano Katrina trasformatosi da
depressione tropicale (formatasi il 23 agosto) ad uragano di Categoria 1, approda sulla
terraferma nel sud della Florida. Alle ore 6:10-7:00 a.m. del 29 agosto 2005, passato in
pochi giorni a Categoria 5, colpisce le coste della Louisiana con venti sostenuti di
205 km/h vicino a Buras-Triumph, tra Grand Isle e la foce del fiume Mississippi. Sulla
terraferma i venti soffiano dal centro verso l’esterno a 190 km/h e la pressione nel
centro della tempesta è di 920 mbar. L’uragano si muove successivamente in direzione
nord, verso l’interno, raggiungendo l’area di confine tra la Louisiana e il Mississippi,
con venti sostenuti a 195 km/h, fino ad esaurirsi il 30 agosto una volta raggiunto lo
Stato del Tennesse.
Figura 14 - Percorso ed intensità dell’uragano Katrina
Fonte: JrScience, Hurricane and Typhoon Archives, 2005
L’uragano Katrina non è stato il più intenso degli uragani che hanno colpito gli
USA, ma sicuramente è tra quelli più disastrosi. Ciò che lo ha reso così devastante sono
state le forti precipitazioni che hanno provocato gravi allagamenti e perfino
l’innalzamento dei livelli delle acque. L’uragano ha provocato piogge complessive pari
a circa 150 millimetri quando è passato a sud della Florida. La quantità totale media di
pioggia che si è riversata sulle coste della Louisiana il 29 agosto è stata, invece, di circa
250 millimetri, ma quantità ben superiori, fino a 600 millimetri, si sono riversati a
nordest di New Orleans, tra Hattiesburg e Mobile, nel confinante Stato del Mississippi.
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