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Terra, quando questo tifone colpisce una zona abitata provocando delle conseguenze sia
economiche che sociali e richiede una gestione che coinvolge più attori e
organizzazioni, si tratta di un evento estremo. Sono esempi di eventi estremi (o possibili
eventi estremi che si possono verificare), l’incidente di Chernobyl, l’uragano Katrina e
Andrew, i terremoti, il cambiamento climatico globale, le fluttuazioni del mercato
azionario, i virus informatici, gli attacchi terroristici, le epidemie di malattie infettive, il
collasso degli ecosistemi locali e regionali, ma anche guasti improvvisi a centrali
elettriche e alle infrastrutture di trasporto.
La crescita delle reti sociali di ogni genere (informazione, comunicazione, trasporti,
ecc), la compenetrazione progressiva dei sistemi naturali e artificiali e il costante
aumento della complessità delle organizzazioni e delle istituzioni umane promette di
generare nuovi tipi e combinazioni di eventi estremi e di ampliare il loro impatto.
Gli eventi estremi sono quindi situazioni molto diverse fra loro, che hanno, però,
degli aspetti in comune: un’enorme pressione sia sul lato emotivo, perché si tratta di
situazioni che possono mettere a repentaglio la sopravvivenza dell’organizzazione, la
sua reputazione e che creano rischi mai considerati in precedenza, sia sul fronte
temporale, perché comportano un’accelerazione improvvisa degli eventi, che richiede
decisioni e azioni in tempi che sono inusuali per gli usi e le abitudini
dell’organizzazione e comportano un annullamento della pianificazione razionale
dell’organizzazione obbligandola ad intraprendere attività non programmate e spesso
rischiose e ad adottare un diverso approccio di gestione.
Per gli eventi di routine possiamo costruire organizzazioni che hanno l’esperienza,
le attrezzature e le procedure necessarie per poterli gestire. Per gli eventi di routine il
compito principale è quello di eseguire le soluzioni già progettate e formate all’interno
dell’organizzazione; una struttura gerarchica di comando e controllo centralizzato e una
struttura di leadership e autorità possono essere efficaci e sufficienti a sostenere il
lavoro di esecuzione. Gli eventi estremi richiedono non solo l’attivazione di azioni, ma
anche di interazioni, in genere comportano lo sviluppo di una complessa rete di attività,
risorse e attori e la combinazione delle organizzazioni che dovranno lavorare insieme
non può essere precisamente specificata in anticipo. La “squadra”, il gruppo di
organizzazioni che saranno coinvolte nella gestione e nella risposta ad un evento
estremo, sarà quella che Denning (2006) definisce hastily formed network, un network
costruito rapidamente. Questi gruppi non sono definiti in anticipo, prima dell’evento,
sono costruiti ad hoc, sulla base delle conoscenze accumulate nei primi momenti
dell’evento. Si formano improvvisamente e spesso devono essere integrati con altri
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