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Nel Tipo I, le risposte organizzative sono stabilite prima perché esistono a priori,
quindi la maggior parte delle organizzazioni coinvolte conosce le attività che deve
svolgere e gli attori sanno già in che modo comportarsi (si tratta ad esempio di ospedali,
unità di pompieri, mass media, unità militari ecc.). Nel Tipo II, le risposte organizzative
prendono il nome di expanding, ovvero in espansione, in quanto la maggior parte dei
compiti che spettano alle organizzazioni sono previsti, ma la loro struttura può subire
delle modifiche (ad esempio un’unità di volontari di Croce Rossa che devono far fronte
ad una nuova emergenza). Nel Tipo III, le risposte organizzative prendono il nome di
extending, in estensione, in quanto esistono già prima del manifestarsi di un evento
estremo, ma molte della attività che dovranno svolgere non sono predeterminate (ad
esempio le attività dovranno essere integrate con le azioni di altre agenzie governative,
di organizzazioni religiose o di organizzazioni di servizio pubblico). Infine nel Tipo IV,
le risposte organizzative prendono il nome di emergenti perché si tratta di risposte
messe in atto da organizzazioni emergenti che non esistono prima dell’evento, vengono
create ad hoc per gestire la situazione. Si tratta di organizzazioni emergenti, o meglio di
network multi organizzativi emergenti, una struttura di relazioni che si viene a formare
tra le varie organizzazioni o i segmenti di organizzazioni che si focalizzano su uno
specifico compito e sono chiamate a cooperare e coordinarsi per far fronte al
manifestarsi di un evento inatteso (Drabek, 1985).
Il grado di adattamento organizzativo a seguito di un evento e lo stimolo alla
creazione di gruppi emergenti può essere adottato come misura della gravità dell’evento
stesso e può anche fornire un’indicazione di quali eventi sono particolarmente difficile
da gestire.
La ricerca relativa alla attività di post-emergenza e soccorso illustra l’importante
ruolo dei gruppi emergenti, in particolare nel periodo immediatamente successivo
all’impatto dell’evento inatteso, per le attività di ricerca e il salvataggio delle vittime,
come emerge dalla ricerca condotta da Aguirre (Aguirre et al., 1995) dopo l’esplosione
del gasdotto nel 1992 a Guadalajara, in Messico. Aguirre e i suoi colleghi hanno
intervistato 43 vittime che erano rimaste sepolte vive nella zona dell’impatto, e ciò che è
emerso è che nessuna delle vittime è stata intrappolata tra le macerie per più di due ore,
tutte erano state salvate da parenti, vicini di casa, e altri individui che vivevano nell’area
colpita dall’esplosione a dimostrazione di quanto i network emergenti siano rilevanti in
occasione di eventi estremi.
Uno studio di Parr (1970) sottolinea come la comparsa di gruppi emergenti sia
legata alla mancanza di una pre pianificazione, all’ambiguità delle fonti legittime di
autorità o al collasso dell’autorità stessa e alle inadeguatezze organizzative. In altre
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