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Nel caso in cui si verifichi un versamento di petrolio o sostanze pericolose, il
processo di risposta prende avvio attraverso l’intervento della società responsabile, i
suoi fornitori, gli enti locali e dipartimenti di polizia. Nel caso in cui l’incidente
vada al di là delle capacità locali, le agenzie statali sono pronte a sostenere, assistere
o assumere un ruolo nelle operazioni di risposta.
Se la quantità di idrocarburi scaricata provoca una patina sulla superficie
dell’acqua, o sulla costa adiacente, l’evento deve essere segnalato al Centro
Nazionale di Risposta del governo federale (NRC). Una volta che è fatto rapporto al
NRC questo ne trasmette notifica immediatamente all’EPA o USCG (Federal on
scene coordinators - FOSC), in base alla posizione della fuoriuscita. L’OSC valuta
la risposta locale e monitora la situazione per stabilire se il coinvolgimento federale
è necessario. L’OSC deve assicurare che la pulizia, compiuta dai funzionari del
settore locale, statale o federale, sia tempestiva e riduca al minimo i danni all’uomo
e all’ambiente. L’OSC può decidere che l’azione locale è sufficiente e che nessuna
azione di risposta federale è richiesta. In caso contrario vi sarà un intervento a
livello federale e regionale con la costituzione di un National Response Team (NRT)
e di Regional Response Team (RRTs) ai quali si affiancano le operazioni delle parti
responsabili (le società che hanno provocato l’incidente) e di forze speciali (Kapucu,
2009). Il grafico (Figura 57) illustra il processo di notifica e di avvio di gestione
dell’evento (National Commission on the BP Deepwater Horizon Oil Spill and
Offshore Drilling, 2011).
Il NCP incoraggia l’uso di un Incident Command System (ICS) per
la gestione delle operazioni di risposta nel caso di fuoriuscita di petrolio o sostanze
pericolose. L’ICS stabilisce un’organizzazione on-scene all’interno della quale
operano diverse agenzie. L’organizzazione ICS comprende Incident Command Post
e Unified Command a livello locale. In caso di fuoriuscite di grandi dimensioni,
come la fuoriuscita di petrolio della BP, che coinvolgono più giurisdizioni, un
Unified Area Command riunisce le varie agenzie, i soggetti responsabili e le
organizzazioni non governative. Il responsabile dell’area di comando unificato si
occupa della gestione complessiva dell’evento, coordina la direzione strategica e la
ripartizione delle risorse. Inoltre, il Comandante della Guardia Costiera può
designare un Incident Commander Nazionale e stabilire un comando nazionale
unificato se l’evento è riconosciuto come un SONS (National Oil and Hazardous
Substances Pollution Contingency Plan, 1994).
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