Matrilineare Gesellschaften - Institute for Advanced Studies

Theorien zur Entstehung unilinearer Abstammungsgruppen 157
Konföderationen finden nicht mehr statt, d.h. die Männer leben wieder mehrheitlich
im Kernfamilienverband. Morgan hat zu vielen Mißverständnissen beigetragen,
da er die von ihm vorgefundene Situation – dabei vorwiegend die männliche
Seite – beschrieben hat. Durch die Übersiedlung in die Reservate ist z.B. das
Langhaus verschwunden (nach 1800 gab es kein einziges mehr), damit verbunden
die Uxorilokalität und die Arbeitsgemeinschaften der Frauen.
Die Schilderung der Lebensgeschichte von Mrs. Mary Jemison stellt die weibliche
Sicht dar, da sie selbst innerhalb des Stammes der Seneca gelebt hat und
die euro-amerikanische Gesellschaft kannte. Sie erzählt ihre unterschiedlichen Lebensabschnitte:
die Gefangennahme, ihre Adoption, die Ehe mit ihrem ersten
Ehemann, She-nin-jee, die Geburt ihres ersten Kindes und dessen Tod, die Erziehung
ihrer nachfolgenden Kinder, deren Konflikte untereinander und die beiden
Ehen die sie nacheinander mit Seneca-Männern eingegangen war.
Im November 1823 erzählte Mary Jemison (1742/43–1833) im Alter von 80 Jahren
– innerhalb von drei Tagen – ihre gesamte Lebensgeschichte, in einwandfreien
Englisch, mit leichtem irischen Akzent dem örtlichen Arzt, James E. Seaver.
Dieser lebte vier Meilen von Mrs. Jemisons Wohnort entfernt, in der Nähe von
Gardeau beim Genesee River in Zentral New York. 106
Ihre Lebenserinnerung umfaßt mehr als 70 Jahre; in der Reihenfolge der Ereignisse
kommen kleine Fehler vor, wie Seavers anmerkt, aber sie sind für den
Eindruck, den Mrs. Jemison vermittelt, unbedeutend. Mrs. Mary Jemison lebte
fast ein Jahrhundert und starb im Alter von 90 Jahren als Großmutter in der
Gemeinschaft der Seneca in der Buffalo Creek Reservation im nördlichen Bundesstaat
New York. Sie lebte während großer historischer Veränderungen, durchlief
zwei Ehen, gebar 8 Kinder und lebte in drei verschiedenen Gesellschaftsformen:
(1) in Pennsylvania der Kolonialübergangszeit, (2) in der Mitte bis ins späte 18.
Jahrhundert bei den Seneca, und (3) in der frühen industriellen amerikanischen
Republik. James Everett Seaver (1787–1827) veröffentlichte die Monographie ” A
Narrative of the Life of Mrs. Mary Jemison“ 1824, die in 16 Kapiteln unterteilt
ist. Seither sind unzählige weitere Auflagen von verschiedenen Herausgebern
gefolgt. Die in dieser Arbeit verwendete Ausgabe wurde vom Historiker June
Namis herausgegeben. Er schrieb seine Doktorarbeit über Erzählungen zum Thema
” Gefangennahme und Eroberung“, in diesem Zusammenhang las er erstmals
Mrs. Mary Jemisons Lebensgeschichte. Sein Ziel war es, ihre Erzählung einem
breiteren Publikum zugänglich zu machen. Er beschäftigte sich ausführlich mit
der Thematik und folgte der Ausgabe von 1824, einschließlich der ursprünglichen
Orthographie, aber mit Korrekturen in der Rechtschreibung. Damit folgte Namias,
so weit wie möglich, den von Mrs. Jemison selbst gewählten Worten. Frühere
106 James Everett Seaver (1995): Authors Introduction, Reprint der Einleitung von 1824, in:
June Namias (Hg.), A Narrative of the Life of Mrs. Mary Jemison, S.53–56; und Peter Nabokov
(Hg.) (1991): Native American Testimony. – A Chronicle of Indian-White Relations from
Prophecy to the Present, 1492–1992, Kapitel 5: Mary Jemison Becames an Iroquois, Penguin
Group, New York, S.73–78.