Matrilineare Gesellschaften - Institute for Advanced Studies

Das Mutterrecht in der Evolutionstheorie des 19. Jahrhunderts 71
Der Grundgedanke der Evolutionisten war, daß alles, was einfacher, primitiver,
brutaler, abstruser, grausamer oder einfach unverständlicher für sie anmutete,
entsprechend alt zu sein hat. Sie übernahmen das prähistorische ” Dreiperiodensystem“
als historische Basis für die materielle Kultur. Tylors Vorschlag dazu war,
eine chronologische Ordnung mit Hilfe von ” survivals“ zu gewinnen. Als Survival
bezeichnet er Reste aus einer früheren Gesellschaftsphase, die in der Gegenwart
keinen wirklichen Sinn mehr besitzen, aber trotzdem in der Tradition verankert
sind.
Die Hauptthesen Tylors waren: (1) der Evolutionismus, (2) die Doktrin des Animismus,
(3) die Theorie der Adhäsion und (4) das Konzept des Survivals. Tylors
” Research into the Early History of Mankind and Development of Civilization“
erschien 1865 und stellte eine Vorarbeit für sein Hauptwerk ” Primitive Culture“
(1871) dar. 1881 publizierte er sein populärstes Buch mit dem Titel ” Anthropology“;
danach folgten keine weiteren Bücher, aber viele Artikel. Sein bedeutendster
ist ” On a Method of Investigating the Development of Institutions; Applied to the
Laws of Marriage and Descent“, der 1889 im Journal of the Royal Anthropological
Institute abgedruckt wurde. 31 Tylor veranschaulichte seine Auffassung über
die Institutionen der Menschheit, die sich überall in bestimmten Reihenfolgen im
Sinne von geologischen Schichten ohne Verzweigungsmöglichkeiten überlagerten.
Noch heute spielt die Vorstellung der Überschichtung zeitlich früherer Gesellschaften
durch spätere in der ethnologischen Theorienbildung häufig eine wichtigere
Rolle als die Selektionslehre von Darwin. 32
Das Survival-Konzept blieb beim Studium religiöser und sozialer Faktoren in der
Ethnologie als methodisches Verfahren ohne Wirkung, weil der Nachweis kaum zu
erbringen war. In der Ur- und Frühgeschichte wurde deshalb das Survival nur auf
die materielle Kultur bezogen und entwickelte sich zum wichtigsten Instrument
der ” typologischen Methode“. Die eigentliche Schwierigkeit bei der evolutionistischen
Interpretation lag bei den religiösen und sozialen Faktoren, die ebenfalls
unter dem Aspekt der Entwicklung gedeutet wurden. Es gibt aber für eine historische
Zuordnung keine objektiven Kriterien. Häufig waren die vielen, oft widersprechenden
” Entwicklungsstufen“, die Ergebnisse rein subjektiver Werturteile,
die sich bei Tylor auf die viktorianische Moral als letztendlicher Bewertungsmaßstab
stützten. Tylor hatte selbst ausdrücklich davor gewarnt und doch konnte
er die eigenen persönlichen Wertvorstellungen nicht gänzlich bei seinen Arbeiten
ausschließen. Besonders verwerflich waren für die Evolutionisten die Vorstellungen
von Kannibalismus und Kopfjagd, die sie als sehr frühes Gesellschaftselement
sahen, obwohl sie erst in viel jüngeren Phasen auftraten. 33
31 Edward Burnett Tylor (1889): On a Method of Investigating the Development of Institutions;
Applied to the Laws of Marriage and Descent, in: Journal of the Royal Anthropological
Institute, 18:245–269.
32 Raum 1983, Evolutionismus, S.276.
33 Koloß 1986, Der ethnologische Evolutionismus im 19. Jahrhundert, S.22–23.