Matrilineare Gesellschaften - Institute for Advanced Studies

Das Mutterrecht in der Evolutionstheorie des 19. Jahrhunderts 73
2.1.3 Evolutionstheorien und ihre Fehlinterpretationen
Bei der kritischen Auseinandersetzung mit den evolutionistischen Theorien spielt
die Frage, ob ihre Vertreter ausschließlich an eine ” unilineare Evolution“ dachten,
oder ob sie auch an Diffusion von Kulturelementen und Verzweigungen innerhalb
der Evolution gedacht hatten, eine wichtige Rolle. Julian Steward prägte den
Begriff der ” multilinearen Evolution“, obwohl er sich selbst nicht wirklich von
der Vorstellung einer unilinearen Evolution gelöst hatte.
Das Postulat der unilinearen Evolution des 19. Jahrhunderts bezeichnet Marvin
Harris als einen Mythos, da die Evolutionisten systematisch falsch interpretiert
worden seien. Marvin Harris schreibt z.B. zu Spencer:
When we turn to Spencer, there is not the remotest resemblance between
his view of evolution and the unilinear stereotype. Indeed, despite Spencer’s
strong conviction concerning the lawfulness of sociocultural change, he was
actually more ” multilinear than either Julian Steward or Karl Wittfogel“. 38
Marvin Harris zitiert weiters Robert Carneiro (1967), der in diesem Zusammenhang
über Spencer folgendes festhält:
Thus Spencer was not only not a unilinear evolutionist, he was not even
a linear evolutionist . . . he saw evolution as a process of successive branchings
in which increased heterogeneity goes hand in hand with increased
complexity. 39
Die Annahme, daß die evolutionären Zustände als fixe Sequenzen zu sehen seien,
die jede Gesellschaft durchlaufen müsse, wie dies Julian Steward40 (1955) in
” Theory of Culture Change“ als die klassische evolutionäre Formulierung“ des
”
” unilinearen Evolutionismus“ bezeichnete, war in erster Linie Morgans Standpunkt.
Dennoch war Morgan bewußt, daß es Unterschiede zwischen Gesellschaften
in derselben Periode in der östlichen und westlichen Hemisphäre unzweifelhaft gegeben
hat. Gleichzeitig warnt er aber davor, diese Unterschiede überzubewerten.
Morgans Hauptinteresse an der Geschichte galt eben eher den Gemeinsamkeiten
als den Unterschieden. 41
Zu der Unterstellung, daß alle Evolutionisten nur von einer unilinearen Evolution
ausgegangen seien, gehöre – so Marvin Harris – auch der Mythos, daß sie
38 Harris 1968, The Rise of Anthropological Theory, S.172–173.
39 Robert Carneiro (ed.) (1967): ” Introduction.“ The Evolution of Society: Selections from H.
Spencer’s Principles of Sociology, University of Chicago Press, Chicago, Ix-lrii, hier S.43; zit.n.
Harris 1968, The Rise of Anthropological Theory, S.173.
40 Julian Steward (1955): Theory of Culture Change, University of Illinois Press, Urbana, S.14;
zit.n. Harris 1968, The Rise of Anthropological Theory, S.171.
41 Harris 1968, The Rise of Anthropological Theory, S.171. Es war Morgans Sicht, daß ” the
experience of mankind has run in nearly uniform channels; that human necessities in similar
conditions have been substantially the same“. Harris zitiert Morgan (1877), Ancient Society,
Holt, New York, Hervorhebung im Original, S.8.