Matrilineare Gesellschaften - Institute for Advanced Studies

Regionalgebiet Afrika: Der ” matrilineare Gürtel“ 205
die jeder ungestraft durchwandern kann. Das Land auf beiden Seiten der neutralen
Zone ist aber ” heiliges Land“. Verläßt jemand sein ” heiliges Land“ und
durchschreitet das neutrale, so befindet er oder sie sich für einen bestimmten
Zeitraum in einer physikalisch und magisch-religiösen besonderen Situation, d.h.
die Person steht zwischen zwei Welten. 67
Eine Gesellschaft sei – nach van Gennep – einem Haus ähnlich, das in Räume
und Korridore unterteilt ist. Gerade in segmentären Gesellschaften sind die Sektionen
sorgfältig getrennt und Übergänge nur möglich, wenn bestimmte Rituale
durchgeführt werden. Fremden Personen wird meist ein Raum außerhalb einer geschlossenen
Gemeinschaft zugewiesen (wie z.B. Händlern). Bei der Ankunft von
einer größeren Anzahl von Fremden verstärkt sich die lokale soziale Zusammengehörigkeit;
dabei können drei verschiedene Verhaltensweisen unterschieden werden:
(1) alle Bewohner verlassen das Dorf und flüchten an einen gut geschützten
Ort; (2) sie schließen die Tore, bewaffnen sich und senden Signale (z.B. Feuerzeichen,
akustische Zeichen mittels Musikinstrumenten) zum Sammeln aus; (3)
der Chief allein oder mit seinen Kriegern tritt als Repräsentant vor die Fremden,
denn er ist besser immunisiert gegen den Kontakt als seine Gefolgschaft; oder eine
gewählte Delegation wird geschickt. Zusammenfassend – obwohl es Ausnahmen
politischer Natur gibt – können Fremde uneingeschränkt ein besetztes Gebiet einer
Gesellschaft betreten; sie werden aber aus der Ferne ihre Absicht prüfen und
durchlaufen einen Zustand, der in Form des afrikanischen ” Palavar“ gut bekannt
ist – so jedenfalls van Gennep. Diese Übergangsperiode setzt sich aus bestimmten
Ereignissen zusammen, wie der Austausch von Geschenken, Anbieten von Nahrung
durch die Bewohner, oder dem Anbieten einer provisorischen Unterkunft,
z.B. das ” Gemeinschaftshaus“ der jungen Männer oder Krieger, oder ein besonderer
Ort, der dem Chief gehört oder einem Edlen. Manchmal wird sogar ein
Raum in einem lokalen Familienhaus angeboten. Dabei wird der Fremde durch
Inkorporation Teil der Familie und zugleich der Gesellschaft. 68 Trifft eine Gruppe
von Kriegern während einer Rache-Expedition auf ein Camp oder eine Siedlung,
mit der Absicht einige Bewohner zu töten, dann werden ihnen häufig Frauen angeboten.
Wenn die Angreifer sexuelle Beziehungen mit ihnen eingehen, sind die
Streitigkeiten beendet; die Annahme der Frauen bedeutet, daß sie das Zeichen
der Freundschaft akzeptieren. Würden sie die Frauen akzeptieren, aber trotzdem
angreifen, wäre dies ein schweres Vergehen gegen das intertribale Brauchtum, so
van Gennep. 69
In der vorliegenden Arbeit wird vor allem auf die Initiationsriten von Mädchen
näher eingegangen. In diesem Zusammenhang unterscheidet van Gennep zwi-
67 Van Gennep (1960): The Rites of Passage, englische Übersetzung der Originalausgabe Les
rites de passage (1909), von Monika B. Vizedom und Gabrielle L. Caffee; mit einem Vorwort
von Solon T. Kimbal, S.18. Es werden weitere Beispiele von Übergängen – Berge, Flüsse, etc.
– in Verbindung mit Symbolen, die vor Gefahr schützen, genannt.
68 Van Gennep 1960, The Rites of Passage, S.26–28.
69 Van Gennep 1960, The Rites of Passage, S.34; er bezieht sich an dieser Stelle auf B. Spencer
und F.J. Gillen (1899): Native Tribes of Central Australia, Macmillan, London, S.98.