Matrilineare Gesellschaften - Institute for Advanced Studies

Regionalgebiet Afrika: Der ” matrilineare Gürtel“ 184
Im großen äquatorialen Waldgebiet des nördlichen Teils Zentralafrikas lebten
Jäger und Sammler, die durch ethnische Fragmentierung gekennzeichnet waren.
Die Bevölkerungsdichte war niedrig und über ihre Lebensweise und Vergangenheit
können nur Vermutungen angestellt werden, die sich an den Kenntnissen
der Jäger- und Sammlergemeinschaften des 19. Jahrhunderts orientieren. In
die fruchtbaren Gebiete der Pygmäen dürften ab ungefähr 1000 v.Chr. die ersten
nahrungsproduzierenden Vorfahren der Bantu-Sprecher eingedrungen sein.
Aus vereinzelten Kontakten entwickelte sich über Jahrhunderte eine Symbiose
durch Tauschbeziehungen. Von den Pygmäen wurde die Bantu- und zentralsudanesische
Sprache übernommen und ab dem 16. Jahrhundert waren sie Teil der
zentralafrikanischen Bevölkerung. Die Vergangenheit der Waldbevölkerung
ist teilweise durch Oralliteratur erhalten, vor allem dann, wenn Handelsbeziehungen,
z.B. mit der Vili-Bevölkerung, bestanden. 14
Nach Birmingham sollten zwei wesentliche Themenbereiche erforscht werden, um
beweisbare Aussagen treffen zu können: (1) Die Geschichte des Nordens sollte
über die Beziehungen zwischen Wald- und Sammlergesellschaften – beide nördlich
und südlich des Äquators – erschlossen werden; und (2) die Beziehungen
und Veränderungen zwischen den Sammlern und den Bodenbauern innerhalb
des Waldgebietes. Kennzeichen der ” Späten-Eisenzeit“ sei eine extrem niedrige
Bevölkerungsdichte, mit Ausnahme des südlichen Waldrandes, wo einzelne Dorfsiedlungen
bestanden. 15
Im Zusammenhang mit der Sprachverteilung führt Birmingham fünf Gruppen
an: (1) Im Nord-Westen gab es eine Bevölkerung mit ethnisch und linguistischen
Beziehungen zu westafrikanischen Sprachen der östlich nigritischen Gruppe der
Niger-Congo-Familie; (2) die im Nordosten gesprochenen Sprachen zählen zum
Zentral-Sudanesisch; (3) die in den Waldgebieten lebenden Pygmäen waren
Jäger und Sammler, die sich von ihren nahrungsproduzierenden Nachbarn in ihrer
Sozialorganisation und Wirtschaftsform unterschieden, aber dieselbe Sprache
hatten; (4) Fischen und Pflanzenbau des Waldgebietes wurden vorwiegend von
Bantu-Sprechern betrieben; (5) die Bantu-Sprecher besiedelten auch während der
” Späten-Eisenzeit“ die größten Teile der südlichen Savanne gemeinsam mit einigen
Gemeinschaften, die keinen Bodenbau betrieben und der khoisan-sprechenden
Bevölkerung zugerechnet werden können. 16
Diese grob definierten Gruppen hatten untereinander häufig Kontakte, die zur
Übernahme von Verhaltensweisen und Veränderungen der einzelnen Dörfer führten,
aber es gab über größere Distanzen weder Handel noch andere Formen der
Kommunikation, die mit dem Küstenhandel Ost-Afrikas oder den Karawanenrouten
Westafrikas vergleichbar wären. Ein Grund dafür war sicherlich die niedrige
Bevölkerungsdichte und die riesigen Distanzen. Kontakte der zentralafrikanischen
Gesellschaften zur Außenwelt begannen erst um 1500. Die kaum besiedelten Ge-
14 Birmingham 1977, Central Africa from Cameroun to the Zambezi, S.558–559.
15 Birmingham 1977, Central Africa from Cameroun to the Zambezi, S.519.
16 Birmingham 1977, Central Africa from Cameroun to the Zambezi, S.520.