CODIGO DE MINERIA COMENTADO - EDMUNDO CATALANO

SUSTANCIAS DE LA SEGUNDA CATEGORÍA Art. 173
El sistema de la preferencia a favor del propietario en esta clase de minerales,
puede ser criticado ya que, aparte de los inconvenientes que crea fijar una
indemnización justa al descubridor, traba la libre disponibilidad de las sustancias
y, en definitiva, otorga un premio tardío a la actitud ociosa del propietario.
Esta categoría híbrida prácticamente ha desaparecido de las leyes, aplicada a
los minerales de gran valor industrial, como son muchos de los comprendidos
en esta clase. En cambio, van ganando terreno en esta categoría algunas de las
sustancias valiosas incluidas en el tercer agrupamiento, o canteras, como una
fórmula legal para conciliar el derecho del propietario con el interés de la sociedad,
cada día más comprometido en la explotación de las misTíias.
El valor de la indemnización, que el propietario debe abonar al descubridor,
se gradúa de acuerdo con la importancia del descubrimiento pero el superficiario
no está obligado a pagar la parte que exceda de su propiedad, que no puede
tomar —artículos 171 y 175. En este sobrante, el descubridor mantiene su preferencia
con respecto a terceros.
La ley no fija el procedimiento a seguir para establecer el valor de la indemnización.
La determinación de la importancia del descubrimiento, como punto
de referencia, puede ofrecer grandes dificultades en la práctica, máxime si para
establecerla es necesario realizar una cubicación y valuación del yacimiento. La
ley, sin embargo, no exige que se llegue a una determinación exhaustiva de las
reservas del yacimiento como base para establecer la indemnización. Lo contrario
implicaría demorar indefinidamente su pago frente a la imposibilidad de determinar
por otros medios, que no sea la ejecución de costosos y lentos
trabajos, la verdadera riqueza del yacimiento. Por otra parte, la indemnización
debe ser previa al registro, o hallarse suficientemente afianzada sobre la base de
valores que más se aproximen a la realidad, ya que el descubridor tiene derecho
a prevenirse contra una eventual insolvencia del propietario. En definitiva, la
expresión importancia del descubrimiento encierra un concepto más amplio
que da a la autoridad judicial, a la que compete la solución del diferendo, una
mayor latitud de facultades para fijar, sobre la base de trabajos preliminares de
reconocimiento y de la consiguiente información pericial, la indemnización más
razonable, aunque esta no llegue a ser completa.
Los interesados pueden convenir otras formas de compensación: la regalía o
participación en el producto, la sociedad, el otorgamiento por el propietario de
un contrato de explotación o arrendamiento a favor del descubridor, son modalidades
que se han empleado en la práctica como sustitutivos de la indemnización.
La ley pone a cargo del propietario indemnizar, además, los gastos de la exploración
hecha dentro de los límites de la propiedad particular. La indemniza-
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