CODIGO DE MINERIA COMENTADO - EDMUNDO CATALANO

Art. 248
EDMUNDO F. CATA1.ANO
conexa, por lo que prefirió adoptar, para este tipo de daño, una fórmula distinta,
que es la sancionada por el artículo 248, mediante la incorporación de la hipótesis
del daño causado por el riesgo o vicio de la cosa del artículo 1113 del
Código Civil, introducido por la reforma de 1968. Ello, en la práctica, no importa
grandes cambios, porque el principio de la responsabilidad objetiva, o sin
culpa, continuará rigiendo para los daños ambientales que provengan del riesgo
o vicio de la cosa, que será el mayor número de situaciones que se presenten,
por las características propias de la actividad minera. En estos casos especiales,
como en el de los daños comprendidos en el artículo 161, el minero siempre
puede eximirse de responsabilidad probando la culpa o falta de la víctima o de
un tercero por el que no tenga obligación de responder.
Fuera de los casos de responsabilidad objetiva originada en el riesgo o vicio
de la cosa, el minero responderá por los daños ambientales si el damnificado
prueba que ha incurrido en dolo, culpa o negligencia. Será, también, responsable
del daño ambiental, si éste tiene su origen en un accidente o caso fortuito,
porque esta excepción ha sido establecida por el artículo 161, en forma general
para toda clase de daños, sin distinción alguna.
Esta diferenciación legal por el origen del daño, resulta difícil de establecer
en la práctica. El Código, a través de la ley 24.585, ha sancionado dos tipos de
responsabilidades en minería, según se trate de un daño común o de un daño
ambiental. En el primer caso se aplica el principio de la responsabilidad objetiva
en los términos del artículo 161 del Código y con todo su rigor jurídico, incluyendo
los supuestos de accidentes o casos fortuitos. En el segundo, será
necesario determinar el origen del daño. Si éste proviene del riesgo o vicio de la
cosa corresponderá, también, aplicar el principio de la responsabilidad objetiva
del artículo 1113 del Código Civil, salvo los supuestos de accidentes o caso fortuito,
que contempla el artículo 161. En los demás casos de daño ambiental, será
necesario acreditar el dolo, la culpa o negligencia del agente.
La prescripción de la acción de responsabilidad en el caso del artículo 161 del
Código se opera a los seis meses desde el día del suceso y la del artículo 1113, al
año, según la regla del artículo 4037 del Código Civil, aplicable en subsidio.
Evidentemente, las responsabilidades en minería tienen muchos puntos de
aproximación por el riesgo propio de la actividad y el conjunto de elementos
técnicos que moviliza. No obstante, las diferencias subsisten para una larga y
compleja cadena de daños ambientales los cuales, debidamente identificados, se
regirán por los principios de responsabilidad que imperan en el derecho común.
Aparte de esta responsabilidad diferenciada, el artículo comentado sanciona
el principio de la solidaridad del titular del derecho minero con respecto a los
daños ambientales producidos por las personas por él habilitadas para el ejerci-
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