CODIGO DE MINERIA COMENTADO - EDMUNDO CATALANO

DE LAS CONDICIONES DE LA CONCESIÓN Art. 213
permanente, no así la inversión de capital, que debe cumplirse una sola vez en
el plazo de cinco años a contar del año de la petición de mensura de la mina.
El canon o patente anual así establecido no configura un impuesto ni tampoco
una tasa de retribución de servicios. Constituye simplemente una condición
de amparo, o sea, el signo representativo de la voluntad del concesionario de
mantenerse como titular de la concesión. Abonando el canon, el concesionario
evitará la caducidad del derecho de explotar. La autoridad minera, a su vez,
tendrá un medio fácil de constatación de la voluntad del concesionario, ejerciendo
directamente ella el control de esa voluntad, a través de sus padrones de
recaudación de la patente. Este mecanismo de vigilancia oficial reemplaza a la
acción popular de despueble y se integra con el control, también directo, que
debe ejercer la autoridad en relación con la otra condición legal de amparo fijada
en el artículo 217, la de invertir determinados capitales en la mina; y a la de
explotación con intensidad razonable, que eventualmente puede exigir el Estado
en los términos del actual artículo 215 del Código, que reemplazan, ambas,
a !a antigua obligación del pueble por operarios.
Nosotros hemos criticado, en diversas oportunidades, el sistema del canon,
tal como se ha venido aplicando en la legislación tradicional, por considerarlo
una carga financiera que grava indebidamente a las concesiones, sin que haya
cumplido hasta el presente su función de estímulo a la actividad, que tiene asignada.
Si el monto del canon establecido es elevado, aparece como una concesión
al capital, independiente del trabajo de las minas. Si, en cambio, es bajo,
no constituye, por sí mismo, un aliciente o estímulo para obligar al concesionario
a explotar su concesión. Por ello, el sistema del canon tradicional, establecido
en un importe fijo por pertenencia y por categoría de mina, ha debido ser
complementado en las leyes por otras condiciones de amparo, de carácter industrial,
como es la obligación de invertir un capital mínimo en obras y'trabajos
conducentes al fin económico de la concesión y la de realizar una
explotación continuada de la mina, que otorga a este sistema mixto su función
dinámica en la economía. Ello demuestra que el canon, de carácter fijo, tal como
ha sido establecido en las leyes, entre ellas la nuestra, constituye una carga
superflua e inconveniente para fomentar el trabajo, ya que por sí misma sólo
agrava las condiciones económicas de la concesión y no aporta beneficio alguno
a la comunidad, para inducir al trabajo.
No obstante, la idea de un canon de carácter progresivo y diferente al de su
función histórica, se ha venido abriendo paso en la moderna legislación minera
americana, como sistema único de amparo, frente al evidente fracaso de los sistemas
mixtos que combinan, como el nuestro, el pago de un canon fijo, la inversión
de capital y la obligación de una explotación continuada de la mina, los
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