CODIGO DE MINERIA COMENTADO - EDMUNDO CATALANO

DE LOS MINERALES NUCLEARES Art. 207
quedó derogada esa ley, incorporándose el uranio y el torio, además del plutonio,
a una categoría especial, como minerales contratables, bajo el control de la
Comisión Nacional de Energía Atómica, sin perjuicio de los derechos adquiridos
bajo el antiguo régimen. A su vez, la ley 24.498, sancionada en 1995, como
vimos, devolvió a los minerales nucleares, o sea, el uranio y el torio, al antiguo
régimen de la concesibilidad minera, eliminando de la clasificación al plutonio,
por no tratarse de un producto natural.
Los dos isótopos de uranio más conocidos, que tienen la misma carga pero
diferente peso atómico, son el U 235 y el U 238. El primero es el único fácilmente
fisible, pero sólo existe en la Naturaleza en la relación de 0,7% de todo
el uranio. El U 238, en cambio, más abundante, no es fisible, pero puede transformarse
en fuente de energía mediante el bombardeo de neutrones en el proceso
de fisión del primero, que lo transforma en plutonio 239, el cual es fisible.
Los principales minerales de uranio son la pecblenda o uraninitaj la carnotita y
la autunita o uranita.
El torio 232, otro elemento natural, tampoco es fisible, pero por el mismo
proceso de bombardeo de neutrones se transforma en uranio 233, que es un
material fisible. Los principales minerales de torio son la monacita y la torita.
El plutonio 239, a diferencia de los anteriores, no es un producto natural, ya
que se obtiene, según vimos, de la transmutación del U 238 en el reactor. Al no
existir en la Naturaleza, su mención junto con los demás elementos naturales,
obedece a la importancia que reviste como fuente de energía, ya que puede obtenerse
como un subproducto nuclear en los reactores.
Si bien las existencias de materiales fisibles son limitadas es posible, de
acuerdo a lo expuesto, aumentar las mismas mediante el uso de reactores regeneradores
o plutonígenos, los cuales utilizan materiales fértiles, como el uranio
238 y el torio 232, para transformarlos en materiales fisibles, aptos para la generación
de energía nuclear. El plutonio, como dijimos, fue excluido de esta categoría
de minas, por tratarse de un producto industrial y ser, por lo tanto,
ajeno al ámbito del Código de Minería.
207. Quienes exploten minas que contengan minerales nucleares
quedan obligados a presentar ante la autoridad minera un
plan de restauración del espacio natural afectado por los residuos
mineros y a neutralizar, conservar o preservar los relaves o
colas líquidas o sólidas y otros productos de procesamiento que
posean elementos radioactivos o ácidos, cumpliendo las normas
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