CODIGO DE MINERIA COMENTADO - EDMUNDO CATALANO

EDMUNDO F. CATALANO
nos que se sucedieron en el país, antes y después de la sanción de esta ley, la
que fue netamente favorable al mantenimiento del virtual monopolio que detentaba
el Estado nacional, en virtud de las diferentes leyes y decretos de reservas
dictados a través de los años, que rebasaron la posición conciliadora de
tendencias económicas sustentada por la ley 12.161.
La ley 14.773, sancionada en 1958, constituye el segundo intento legislativo
orgánico en materia petrolera. Esta ley no hizo sino dar marco legal a la
situación de monopolio de hecho existente, impuesta por la política nacional
del petróleo, aunque en la práctica condujo a resultado diferente al previsto
en su propio texto. Reemplazó el dominio —puramente nominal— que detentaban
las provincias sobre los yacimientos de hidrocarburos, en virtud del
Código de Minería y de la ley 12.161, por la propiedad exclusiva, inalienable
c imprescriptible del Estado nacional, conformando así y dando sustento legal
a la unidad de la política petrolera que en los hechos se había mantenido
desde entonces; y, en cuanto a su exploración y explotación, instituyó el monopolio
fiscal a cargo de las empresas del Estado nacional, consagrando de
este modo el status de hecho existente. Las situaciones anteriores a esta ley,
fueron respetadas.
Debe señalarse que los acuerdos petroleros suscriptos por Y.P.F. con empresas
privadas, en el curso del año 1958 y posteriormente —que constituyen
un derecho petrolero administrativo intermedio— tuvieron su apoyo legal inmediato,
no en la ley 14.773 sino en el decreto 933, de enero 27 de 1958, que
confirió a ese organismo estatal la facultad de celebrar contraraciones de obras
y servicios con empresas de capital privado especializadas, nacionales o extranjeras,
en forma directa y sin limitación de monto, en base a la cual Y.P.F.
concertó diversos contratos de exploración y explotación de importantes áreas
petrolíferas de su tenencia, por plazos que excedían los veinte años. Es evidente
que la ley 14.773, al reforzar con el monopolio la tenencia de áreas de
Y.P.F., permitió dar mayor desenvolvimiento a la política de contrataciones
privadas de este período intermedio, pero resulta claro que esta política no
surgía en forma alguna-.y, por el contrario, resultaba opuesta al texto y el espíritu
de la ley 14.773.
La ley 17.319 de hidrocarburos, actualmente en vigor, sancionada por el gobierno
revolucionario el 23 de junio de 1967, marca un nuevo período, que podríamos
denominar de síntesis, del derecho petrolero nacional. Esta ley, que
aspiró a ser un instrumento decisivo para el desarrollo de la producción de hidrocarburos
en el país, se asienta en el mantenimiento del dominio nacional,
inalienable e imprescriptible, de los yacimientos de hidrocarburos, ya instituido
por la ley 14.773 e indispensable para la estructuración de una política pe-
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