Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L ANARCHIE GOUVERNEMENTALE SOIS CLAUDE « ;J
voulus par l'empereur ou seulement tolérés par lui ?
Le résultat était le môme : il n'y avait pour personne
ni sûreté ni liberté.
Les victimes de ce triste gouvernement furent
innombrables. Claude sévit en particulier, avec une
complaisance insensée, contre trente-cinq sénateurs
et plus de trois cents chevaliers 1
. Un des premiers
atteints fut Sénèque. Sa vie, qui, moyennant certains
sacrifices d'amour-propre et l'abandon de toute ambi-
tion politique, paraissait s'arranger d'une manière
assez heureuse, se trouva brusquement brisée.
C'était dans le courant de cette même année 41.
Sénèque continuait à mener l'existence que nous
connaissons, partagé entre ses études, sa famille, ses
amis et ses occupations mondaines. Il venait d'achever
le traité De la Colère, dédié à son frère Novatus, et dont
la publication lui valut sans doute un nouveau succès.
La réaction ouverte, et pour ainsi dire officielle, qui
se produisait contre Caius et son gouvernement
donnait aux passages relatifs à ce prince un caractère
piquant d'actualité et d'à-propos. En revanche, une
de ces séries de malheurs qui fondent parfois sur la
même famille avec une opiniâtreté déconcertante
venait de le frapper dans ses affections les plus chères.
En dernier lieu il avait enseveli, presque ensemble,
deux neveux et l'un de ses fils 2
. Trois semaines plus
tard, sa mère s'absentait de Rome 3
; elle emmenait
probablement sa sœur avec elle' 1
La .
séparation fut
particulièrement douloureuse; pourtant ni les deux
1
Suétone, Claud., i>9 ; cf. Calpurnius, Eglog., I, 60-62.
•- AdHelv.,
II, 5.
3 ld., XV, 3-4.
t ld„ XIX, 1.