Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

I. 1.1)1 CATION DE NÉRON 155
devrait pas l'humanité au prince avec qui l'ordre, la
raison, la vertu, la bonté reprendraient au sommet
de l'Etat la place d'où ils étaient tombés ! Ce qu'il fal-
lait au monde, c'était un autre Auguste ;
un Auguste
sans les guerres civiles, homme de caractère plutôt
qu'homme de génie, qui créât à nouveau l'Empire et
qui, n'ayant en vue que la prospérité publique, lit
oublier les crimes de ses prédécesseurs comme
Auguste ses propres crimes. Tel était le vœu qu'on
eût pu lire au fond de la plupart des cœurs. Telle
était l'image sur laquelle il convenait de modeler
Néron.
Tâche énorme, mais propre à secouer le courage le
plus abattu. Du jour où il eut à guider l'adolescence
de Néron, Sénèque reprit intérêt à la vie : il se sentit
si nécessaire au monde qu'il cessa de s'affliger sur
lui-même, renonça délibérément à ses rêves de
retraite austère, consentit à vouloir ce que le sort
voulait de lui, et se mit à l'œuvre avec abnégation.
Tournant ses regards non plus vers cet avenir étroit
que la mort clôt pour chacun de nous, mais vers cet
autre avenir qui s'ouvre au-delà de notre courte car-
rière et qui devient vraiment sacré pour qui croit au
progrès humain, le philosophe désabusé rouvrit son
cœur à l'espérance.
11 ne s'aveuglait toutefois sur aucune des difficultés
de l'entreprise et pressentit dès le premier moment
les déboires qu'elle lui réservait. Il raconta plus
tard que, s'étant vu en songe précepteur de l'empe-
reur Caïus, il avait été le jour suivant nommé pré-
cepteur de Néron 1
. Quoi
1
Suélone, Nero. 7
qu'il en soit de cet avis