Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

SÉNÈQUE ET AGRIPPINE 201
tûmes établies, avait imposé aux questeurs désignés
l'obligation de donner des jeux de gladiateurs 1
.
En
54, le sénat de Néron rapporta cette mesure vexa-
toire et rétablit la gratuité de la questure, malgré
l'opposition d'Agrippine 2 .
Ce ne furent pas les seuls points sur lesquels le
Sénat ou le prince révoquèrent les actes de Claude 3 .
Le prince, conseillé par Sénèque, s'appliquait à
prendre en toutes cboses le contre-pied de son prédé-
cesseur. Il cherchait surtout à se faire aimer par
une perpétuelle ostentation de désintéressement et
de générosité. Lorsqu'après avoir demandé au Sénat
une statue pour son père et les insignes consulaires
pour son tuteur, Néron repoussait les statues d'or et
d'argent qu'on lui offrait à lui-même et défendait de
modifier le calendrier en son honneur % qui n'eût
loué sa modestie? En 55, le jeune empereur refusa
de recevoir de son collègue au consulat le tradition-
nel serment de fidélité : ne se fût-on pas cru en répu-
blique? Toutes les classes de la nation bénéliciaient
tour à tour de sa clémence. L'un, personnage sénato-
rial, poursuivi sur la seule délation d'un esclave,
était mis hors de cause sans débats ; un autre, de
rang équestre, était dénoncé comme suspect d'attachement
à Brilannicus : l'accusation n'était pas
accueillie. Plautius Lateranus, exclu naguère du
Sénat pour ses relations avec Messaline, fut réhabi-
lité par Néron". Tacite ajoute, non sans malice, que
1
Tacite, Ann., XI, 22.
- Ibid., XIII, 5.
* Suétone, Nero, 33.
* Tacite, Ann., XIII, 10. Il acceptait d'ailleurs, quand l'intérêt poli-
tique le demandait, des honneurs tout aussi exorbitants (ibid.. 8).
3 Ibid., 10-11.