Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

290 LK MINISTÈRE DE SÉNÈQ1 E
potique ; poussé par un souci semblable, le gouvernement
libéral de Sénèque essayait à son lour de
garantir au Sénat le libre et intégral exercice de
ses attributions judiciaires. Ce système ne fut pas
respecté la seconde fois beaucoup plus Longtemps que
la première 1
. De telles pratiques restreignaient trop
catégoriquement l'omnipotence impériale pour pou-
voir durer, dans un Etat qui, malgré des arrêts et
parfois de légers reculs, allait d'une marche de plus en
plus nette à l'autocratie césarienne. Mais il ne semble
pas que, durant la période qui nous occupe, aucune
violation du principe admis ait eu lieu : il eut pour
quelques années la valeur et la vertu d'une règle
officielle.
Au criminel, le Sénat jugeait presque toujours
un plus grand nombre d'affaires que l'empereur. On
sait à quels sanglants abus s'étail livrée sous Tibère
la justice sénatoriale; depuis, c'était plutôt le prince
qui s'était montré cruel. Mais.au début du règne de
Néron, l'équité et la (démence sont en quelque sorte
de règle. La mansuétude de Néron est peut-être dans
certains cas un peu partiale
du temps les effets en sont louables s
~, cependant la plupart
;
elle est surtout
'
il faudrait, pour être c plet, signaler une tentative analogue
e | toul à rail éphémère de Probus (Vopiscus, Prob . 13).
cf. Tacite, i////.. Mil. 33: affaire P. Celer Néron, ne pouvant
absoudr procurateur, que poursuivail la province d'Asie, tii
traîner le procès en longueur, tanl que l'accusé i
irul
de vieil-
. lesse); - affaire Pompi ius Silvanus ce personnage, ancien proconsul
d'Afrique, était poursuivi pour concussions par an grand
nombre d accusateurs ; Néron étouffa l'affaire, en refusant al accusation
le temps de produire ses témoins
Cl i tcite, \un , XIII. 10; non-lieux en faveur du sénateu
rinas Celer, accusé par un esclave, el du chevalier Julius Densus,
poursuivi comme partisan de Britannicus ; —
il : réhabilitation
de
Plautius Lateranus, réintégré par Néron dans l'ordre sénatorial,
il >>ù