Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

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avoue ses défaillances; s'il s'y compare à un blessé
dont la plaie saigne, à un mort sur son bûcher, le
reste ne contient plus un soupir. Je me trompe :
Sénèque n'est pas un Epictèle ; il ne tue pas en lui
les plus saines affections, les instincts les plus inno-
cents. Une chose l'attendrit quoi qu'il fasse, lui
arrache des paroles pleines de trouble et coupe la
Consolation de regrets mal réprimés : c'est l'image
de sa douce vie d'autrefois, des chères têtes qu'il
n'est pas sûr de revoir. Au souvenir de son petit
Marcus, de sa grande Novatilla, les larmes lui mon-
tent aux yeux '. A cela près, la force d'âme dont il
faisait parade, le noble orgueil dont il la nourrissait
ne paraissent tombés ni l'un ni l'autre; cet orgueil
s'est seulement détendu. Il lui inspire encore de
fortes maximes, comme celle-ci : « Un grand homme
est aussi grand par terre que debout 8 . » Mais le phi-
losophe n'affecte plus cette olympienne impassibilité
pour qui l'universel existait seul. Il déblatère contre
la Corse et contre les Corses, en des termes que
ceux-ci ne lui ont pas encore pardonnes 3 . Il ose par-
ler de lui-même; il ne songe plus ni à nier ni à
taire l'adversité ; il se borne à établir, par les argu-
ments ordinaires fie formalisme stoïcien ne perdant
jamais tous ses droits), qu'elle l'enveloppe sans le
toucher. Il ne vise qu'àètreun homme « malheureux
avec courage » \ certain d'exciter par là l'admiration,
sinon l'envie.
1 Ad Helv., X1V-XV: XVIII XIX.
2 Si magnus vir cecidit. magnus jacuit. Ad Helv., XIII, 8.
3 Voir l'anecdote contée par Gregorovius, Corsica, t. I, 1. II, ch. n
(p. 243).
* Homo fortiter miser. Ad Helv., XIII, 6.