Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LES FINANCES 275
avoir maille à partir soit avec le fisc, soit avec Wrra-
rium, soit avec les publicains. Deux questions se
posaient en chacune de ces circonstances : devant
quelle juridiction l'affaire devait-elle être portée i
selon quelle procédure devait-elle être jugée ?
S'agissait-il du fisc, depuis le règne de Claude les
procurateurs impériaux connaissaient, sans jury, du
litige et prononçaient souverainement \ Aucune
modification importante ne fut apportée à ce régime
avant Nerva ; mais il est permis de croire que, dès le
règne de Néron, l'appel au prince fut régulièrement
admis, en cette matière comme en toute autre, conformément
aux préceptes d'Auguste 2
.
Était-ce avec Yœrarium ou bien avec les publi-
cains qu'on entrait en contestation, la question de
compétence devenait épineuse. Sous la République,
toutes les affaires de ce genre ressortissaient aux
censeurs. Mais, quand d'une part l'institution de la
censure se fut éteinte ; quand,
d'autre part, on eut
placé à la tête de Yœrarium non plus de simples
questeurs, mais des hommes exerçant ou ayant exercé
une véritable magistrature ^préteurs ou anciens pré-
teurs), susceptibles d'exercer légalement une juridic-
quand enfin les procurateurs impériaux eurent
tion ;
été investis de pouvoirs judiciaires réguliers, très
étendus et mal définis, les choses se compliquèrent.
1
V. p. 175-176. — II est vrai que la voie restait ouverte aux
représailles : les procurateurs coupables de malversations pouvaient
toujours être traduits devant le prince par leurs administrés. Témoins,
sous Claude, Junius Cilo, poursuivi par les Bitliyniens (Dion, LX, 33) ;
sous Néron, en 57, P. Celer, poursuivi par la province d'Asie (Tacite,
Ann., XIII, 33) : en 60. Antonius Félix, poursuivi par la Judée
iJosèphe, 'Iouo. Ap/.. XX. vni, 9).
5 Cf. Dion. LU, 33.