Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

PRINCIPES ET PROGRAMME 255
l'empereur fut de tout temps prépondérante dans
l'enceinte de Home et que le contraire eût été anor-
mal. L'espèce de symétrie que nous apercevons
après coup dans l'ensemble du système était toute
superficielle. La division topographique sur laquelle
reposait l'organisation administrative de l'Empire,
— territoires du prince d'un côté, territoires du Sénat
de l'autre, — était simple ; mais elle ne correspon-
dait à aucune nécessité profonde, n'avait pas de
racines dans les choses même. Les cadres ainsi
tracés auraient dû pouvoir s'utiliser tels quels pour
tous les grands services de l'Etat, justice, finan-
ces, etc. ; or, il n'en était rien. Séduisant au premier
abord, ce plan n'était pas praticable : il aurait mis
deux États dans l'Etat, ce qui eût engendré, notamment
au point de vue financier, d'insurmontables
embarras. Il y avait même un intérêt évident à ce
que l'administration financière fût unifiée. Le programme
d'un homme aussi éclairé que Sénèque ne
pouvait donc être de réaliser mécaniquement l'éga-
lité des deux pouvoirs, ni même d'instituer entre
eux une équivalence absolue; celte conception tout
abstraite ne pouvait s'adapter au réel qu'au prix de
certains tempéraments, exigés par la nature des cho-
ses. Seulement, tandis que depuis longtemps tout l'ef-
fort du pouvoir impérial avait tendu à restreindre la
part d'influence du Sénat et à le dépouiller peu à peu de
toute autorité effective, Sénèque entreprit de mettre
une borne aux accaparements de ce genre ; il essaya
de restituer au Sénat quelque chose de son ancien
prestige et de son ancienne indépendance, et de rendre
par là plus respectable et plus digne la souveraineté
propre de l'empereur.