Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

CHAPITRE PREMIER
CARACTÈRE GÉNÉRAL
DU GOUVERNEMENT DE SÉNÈQUE
Il n'est pas absolument juste de parler d'un minis-
tère de Sénèque. Jamais Sénèque ne fut premier
ministre au sens moderne du mot : ni ce litre, ni les
fonctions qu'il désigne n'avaient de place dans le
principat romain. Le prince exerçait en personne
toutes les attributions que lui conférait l'ordre établi
et pouvait, si bon lui semblait, ne déléguer aucune
parcelle de son autorité propre. En fait, il avait de
nombreux mandataires : tels, par exemple, les gou-
verneurs de ses provinces, les commandants de ses
légions ou de ses flottes. Mais, quelle que fût l'éten-
due de leurs pouvoirs, elle était toujours limitée à
une région particulière ou à un objet déterminé. A
Rome, de hauts fonctionnaires entouraient et secon-
daient l'empereur, principalement le préfet de la
Ville, le préfet de l'annone, le préfet duprétoireetcelui
des vigiles. Ils tenaient leurs charges du prince ; mais
nul d'entre eux ne recevait à proprement parler une
part du pouvoir central. L'office de ministre n'était
jamais rempli que d'une manière toute bénévole et,
pour ainsi dire, accidentelle par des hommes de con-