Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

STOÏCISME ET ÉPICURISME 211
Tandis que cette fermeté patriotique consolidait
l'autorité de Sénèque et de Burrus, des événements
d'un autre ordre avaient lieu dans l'entourage du
prince et achevaient de ruiner l'influence d'Agrip-
pine. Eliminée du pouvoir dans les circonstances que
nous avons rapportées, elle se voyait éliminée petit
à petit de l'intimité même de son fils. Les liens de
famille se distendaient entre eux. L'extrême rudesse
avec laquelle elle le traitait avait dès longtemps éteint
dans cette àme ombrageuse tout sentiment d'amour
filial. Cette sévérité, presque brutale, qui d'abord
avait réussi, n'était plus trop de saison depuis que
l'enfant, ayant grandi, était maître de ses actions.
Elle la continuait pourtant. Dépossédée de sa prééminence
politique, elle ne désespérait pas de main-
tenir de force sa tutelle dans les limites de la vie
privée. Sur ce terrain elle prétendait garder ses
avantages, et peut-être rattraper par ce biais une
partie de ceux qu'on lui avait ravis. Aussi envelop-
pait-elle son fils de soins étroits et de précautions
jalouses, comme on ferme toutes les issues autour
d'un prisonnier qu'on a peur de voir s'évader.
Néron, naturellement porté vers le plaisir, était de
plus dans un âge critique où les entraînements sont
faciles. L'espèce de contrainte qu'Agrippine exerçait
sur lui, le genre d'inquisition auquel elle soumettait
sa conduite ne faisaient qu'exciter ses désirs de jouis-
sance et d'émancipation. Dion Cassius le peint dès
cette époque comme ne rêvant que festins et orgies.
Il était en réalité retenu par la crainte des objur-
gations maternelles, par bien des scrupules d'éco-
lier, et par le lien conjugal qui l'enchaînait à Octavie.
Mais tout cela ne devait pas tenir contre les sugges-