Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA CRISE DE L AN 55 223
Peut-être fallait-il, avant de se récrier, se deman-
der ce qu'on eût fait à leur place. Braver Néron au
lendemain de cet accès de cruauté, c'était s'exposer
sans profit; c'était taire le jeu d'Agrippine. Disons le
mot, du reste : comme tout ce qui entourait Néron,
Sénèque et Burrns eurent peur : peur pour euxmêmes,
peur pour l'Empire et pour l'œuvre d'ordre
et de paix à laquelle ils s'étaient voués. Ils reculèrent.
Toutes leurs concessions antérieures n'étaient rien
au prix de celle-ci; ils consentaient à une diminution
irréparable de leur autorité morale pour sauver leur
politique. Ils n'abandonnèrent rien en effet de leur
programme et de leurs projets : mais ils songèrent
d'abord à leur salut. Le meurtre de Britannicus pou-
vait n'être qu'un coup d'essai. En tout cas, c'était
un avertissement. Leur activité se ralentit provisoirement
'
: ils redoublèrent de circonspection dans la
conduite des affaires, de patience et de prudence
dans le maniement de Néron.
Tout tremblait à l'entour de Néron, mais nul ne
tremblait tant qu'Agrippine. La peur le disputait en
elle à la colère. Elle venait de perdre, avec Britanni-
cus, l'unique arme qui lui restât; elle se voyait livrée
sans la moindre défense au bon plaisir de l'assassin 2
non accipere, sed parère. De Benef., II, xvm. Ce sont presque les
termes de Tacite (Ann., XIII, 18) : alii necessitatem adhibitam credebant
a principe, etc. — Cf. De Benef., V, vi, 7, une réflexion du
même genre, et Ann., XIV, 53 (dans la bouche de Sénèque) : muneribus
tuis obniti non debui. Rapprocher encore Ann., XIV, 14
(réflexion personnelle de Tacite) : inerces ab eo qui jubere potest
vim necessitatis allert.
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TCpiffcoâÊÏev. Dion, LXI, 7.
5 Sibi supremum auxilium ereptum et parricidii exemplum intelli-
gebat. Tacite, Ann., XIII, 16.
.