Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

DISGRACE DK SÉNÈQLE 387
des hommes les plus dénués de moralité de cette
époque, que Tibère avait banni en proclamant sous
serment qu'il y allait de l'intérêt de l'État 1
, qui, au
comble de la faveur sous Claude, avait été consul,
puis proconsul d'Asie, et qui faisait depuis de longues
années, avec des fortunes diverses, l'équivoque mé-
tier d'avocat. Valerius Asialicus, la première Poppée,
Julie, fille de Drusus, et des bandes de chevaliers
romains étaient tombés sous ses coups. Le nom seul
de cet orateur vénal, brutal, inexorable, inféodé aux
haines de Messaline, qu'aucun obstacle .
n'arrêtait,
dont les CossutianusCapito et les Eprius Marcel lus ne
furent que les émules, avait longtemps fait trembler
Rome. En réclamant à deux reprises des aggravations
de peine contre les avocats qui vendaient leurs services,
c'était principalementSuillius que le Sénat avait voulu
atteindre. L'avènement de Néron, rouvrant une èic
d'honneur et de justice, avait interrompu ses exploits.
Il inspirait depuis plus de mépris que de terreur;
mais son intraitable orgueil l'empêchait de rester en
repos. Il ne tarissait pas en plaintes sur le nouveau
gouvernement. Il lui reprochait de poursuivre avec
une rigueur inique les amis du précédent règne, et
s'en prenait à Sénèque. Il l'accusait d'abuser du
pouvoir pour satisfaire ses rancunes personnelles,
voire même ses jalousies d'homme de lettres et
d'orateur, et se posait en victime de ce despotisme
mesquin. A l'en croire, il était, lui, Suillius, l'homme
intègre et honorable, tandis que Sénèque devait à
1
Tacite, Ann., IV, 31. — Il avait été questeur de Germanicus. Ou
ignore la date exacte de son consulat; son proconsulat d'Asie
se place vers 52 ou 53. (Cf. Prosopogr. imp. rom., art. I'. Suillius
Rufus.)