Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

DISGRACE DK SÉNÈQl E 393
ce qu'on a le droit d'exiger de lui, c'est que sa fortune
soit honnêtement acquise et qu'il en fasse un bon
usage. Si exorbitante qu'elle soit, elle constitue alors
un avantage légitime. Or Sénèque proclame le front
haut que nul ne peut élever de droits sur un seul de
ses deniers et qu'il aide libéralement quiconque lui
en paraît digne. Nous savons que cet éloge, qu'il se
décerne à mots à peine voilés, Juvénal et Martial, si
durs pour la plupart des riches, y souscrivaient pleinement
et qu'ils vantent sa rare bienfaisance 1
.
Cette fière réplique aux injures de Suillius paraît
avoir produit son effet. Sénèque ne fut plus inquiété
jusqu'après la mort de Burrus. Mais à ce moment les
attaques recommencèrent de plus belle. L'opposition
prenait corps. Tigellinus, qui en était le chef, avait
comme préfet du prétoire une situation prépondérante
dans l'État. Néron défendait son ancien précepteur
avec une mollesse croissante, et ne demandait qu'à
trouver un biais honorable pour se soustraire à sa
tutelle. Les ennemis du philosophe ne varièrent guère
leur tactique. Chose remarquable, aucun des griefs
invoqués contre lui jusqu'alors n'avait un caractère
politique : les faiblesses de sa vie privée, ses vices,
son amour de l'argent et du luxe fournissaient seuls
des armes à la malveillance. Il en fut à peu près de
même cette fois; seulement on mit son ambition en
relief. On l'incrimina de nouveau sur ses richesses,
mais on en prit texte pour lui attribuer des projets
cachés et des espérances démesurées :
on
observait
qu'il était beaucoup trop riche pour un simple parti-
culier, qu'il ne cessait néanmoins d'accroître ses
1
Juvénal, Sal., V, 108; Martial, Epigr., XII, 36.