Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

294 LE MINISTÈRE DE SÉNÈQ1 E
du règne, la justice avait refusé d'accueillir les accu-
sations de ce genre 1
. Lorsqu'en 55 Burrus et Pallas
avaient été accusés de conspirer en faveur de Corné-
lius Sulla, lorsque, trois ans plus tard, un complot
contre la vie de Néron avail été imputé, sans plus de
vraisemblance, à Sulla lui-même-, il eût suffi d'un
moment d'affolement ou d'une poussée de cruauté
pour rappeler les jours les plus sanglants de la
tyrannie de Tibère : c'est ce que les dénonciateurs
essayaient de provoquer. L'une et l'autre de ces ten-
tatives avait avorté.
Un cas d'une nature spéciale semble avoir assez
fortement frappé l'esprit des contemporains, par la
solution qu'il reçut : c'est celui de Pomponia Graecina.
Cette noble dame, femme du consulaire Aulus Plau-
tius, était accusée de « superstition étrangère », c'est-
à-dire d'affiliation à une religion non reconnue par
l'Etat, sans doute le judaïsme ou le christianisme.
Considéré, non sans motifs, comme intéressant la
sûreté de l'Etat, ce crime exposait son auteur à une
condamnation capitale. Le Sénat se dessaisit spontanément
de l'affaire : il remit Pomponia. suivant une
ancienne règle du droit patriarcal mosmajorum), au
jugement de son mari et de ses proches, qui la décla-
rèrent innocente 8 . Tel était l'esprit de tolérance qui
animait la justice gouvernementale, qu'il se faisait
sentir jusque sur ce terrain brûlant de l'apostasie
religieuse.
Enrevanche, les délateurs de profession ne furent
jamais moins épargnés. Dès le commencement du
1
Tacite, Ann .
XIII, 10.
'-
Ibid., XIII, 23, \'t.
' Ibid., XIII. 32 .in 57).