Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

VIE DE SÉNÈQUE DANS LA RETRAITE 405
sagesse, qui faisait les Thrasea, les Burrus, les
Sénèque, et qui opposait aux abus du pouvoir une
force morale redoutable.
Les premières proies de ce régime de terreur
furent Sulla et Plautus. Sulla était depuis quatre
ans interné à Marseille ; Plautus, relégué dans ses
domaines d'Asie, devait à Sénèque de vivre encore.
Ni l'un ni l'autre ne songeait à mal. Mais Néron re-
grettait de les avoir épargnés ; jugeant des autres par
lui-même, il voyait en eux des rivaux et se méfiait
de leurs entreprises. Tigellinus attise ses frayeurs,
feint de croire que la Gaule entière a les yeux sur
Sulla, que Plautus, suspect de stoïcisme, capte par
une habile austérité l'admiration des Asiatiques ; il
montre le danger qu'il y a à les laisser développer
leurs intrigues, l'un si près des armées d'Orient,
l'autre des troupes de Germanie ! Bref, des meur-
triers sûrs sont d'abord expédiés à Marseille : ils rap-
portent la tète du proscrit. Un détachement de
soixante hommes et d'un centurion passe la mer,
conduit par l'eunuque Pélagon, pour aller égorger
Plautus. Prévenu par son beau-père, qui l'incite à la
résistance, Plautus dédaigne de se garder, et Néron
a bientôt la joie de contempler cette autre tète, aussi
injustement que farouchement haïe l
.
Tout trembla. Sénèque, épouvanté, se sermonnait
lui-même, s'exhortait en silence à être brave devant
la mort. Néron fit un message au Sénat où, sans
rien dire des meurtres qu'il venait d'accomplir, il
peignait Plautus et Sulla comme des esprits turbu-
lents, ajoutant qu'il veillait avec le plus grand soin
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Tacite. Ann., XIV, 57-59: Dion, LXII, 14.