Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

54 LA PREMIÈRE CARRIÈRE DE SÉNÈQ1 E
situations plus dignes de leur origine. Mais ceux
qui, sans vocation pour les armes, ne s'infligeaient la
rude vie des camps que parce qu'il fallait avoir
passé par là pour briguer la questure, gémissaient en
se soumettant à la loi. Aussi leur allégeait-on cet
ennui :
les jeunes hommes de rang sénatorial ou
équestre avaient le privilège de ne servir que pen-
danl six mois, avec le grade de tribun 1
.
Encore les
plus favorisés trouvaient-ils moyen de se faire affec-
ter à quelque service accessoire, comme la vérifica-
tion des comptes '. Nous ne savons ni quand ni dans
quelles conditions Sénèque s'acquitta de ses obliga-
tions militaires. Il n'étaitpas de ceux que tourmente
l'amour des batailles, et sa complexion délicate lui
donnait droit à des adoucissements. Les exemptions
totales, accordées par l'empereur, étaient exception-
nelles; rien n'invite à penser qu'il ait été l'objet
d'une faveur de ce genre. Mais son court passage
dans les camps ne parait pas avoir laissé en lui de
traces profondes : môme les comparaisons tirées de
la vie militaire, si fréquentes dans ses écrits, sont
presque toutes banales et ressemblent plus à des
souvenirs d'école qu'à des souvenirs de régi
ment.
La route des « honneurs » semblail lui être ouverte :
à vingt-cinq ans, sous l'Empire, on pouvait êtreques
teur. Il n'y entra pourtant pas aussitôt. Quels obs*tacles
s'y opposèrent? Les rencontra-t-il en lui-même
ou dans les circonstances extérieures? C'est ce que
' SemésIris tribunatus. — L'institution d'un service purement
nominal [supra numerum), ne nécessitant pas la présence à l'armée,
n