Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

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des dieux ici-bas 1
', et, quand les liommes portent au
trône tel ou tel de leurs semblables, ils ne l'ont qu'ac-
complir un arrêt du destin. .Mais cela ne veut pas dire
que le pouvoir ainsi octroyé soit, selon l'expression
moderne, un pouvoir de droit divin. Quelle que soit
l'étendue de son autorité, le monarque n'est en prin-
cipe que le fond»' de pouvoir des nations qui lui
obéissent. Il n'est pas le représentant des dieux
envoyé et imposé par eux aux peuples; il est le
représentant des peuples, choisi par eux pour accom-
plir sur terre l'office de la divinité. La fonction qu'il
exerce- est identique dans son essence aux fonctions
moins éminentes du magistrat ou du prêtre. Comme
le prêtre préposé par les liommes aux soins du culte
et par la bouche de qui passent les oracles des dieux,
le prince devient, grâce à l'élection de ses semblables,
le ministre et le porte-parole du destin 3 . Comme le
magistrat, il est le serviteur et l'interprète des lois.
Car il n'est pas plus au-dessus des lois qu'au-dessus
de l'humanité : à l'origine, il était la loi vivante*;
depuis qu'il y a des lois écrites, il est leur premier
sujet".
Telle est la théorie. On voit qu'aux yeux de
Sénèque le régime le meilleur est, comme pour tout
Stoïcien orthodoxe, le gouvernement d'un bon monar-
que, et que dans sa conception d'un tel gouverne-
' Dr
Clem . I. i, 2.
r Ejii*t . XC,
5: officium eral imperare, non regnttm:
De Clem I. i,
_' : quid
meo orc pronuntiat.
cuicpie oaortalium fortuna datura eelil
1
Epist . Xt'.. i
: primi mortalium... eumdemhabebant etducem el
legem
iip Clem.. I. i. i : sic me custodio, tanqttsm legitras... rationem
redditurus sim.