Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA CRISE DE l'an 55 221
édit, dans lequel il justifiait d'abord la précipitation
des funérailles en se référant aux coutumes des
anciens ; où
il se dépeignait ensuite privé du précieux
appui d'un frère, et mettant tout son espoir dans le
dévouement du peuple et du Sénat. De telles cala-
mités, disait à peu près l'édit, doivent resserrer les
liens qui unissent le prince et la nation : car, d'une
part, la chose publique devient plus chère au prince
dans son isolement domestique, et d'autre part il
compte devenir lui-même, dernier rejeton de la
famille régnante, plus cher à tous les bons citoyens.
Néron cherchant des consolations dans son application
aux affaires : ne croyait-on pas entendre un
écho des douloureuses et fortes paroles du vieux
Tibère après la mort de Drusus 1
? Bref, il joua la
comédie avec tant d'art et d'aplomb qu'on le vit, peu
de temps après, châtier à grand fracas un chevalier
romain convaincu d'empoisonnement, et oser en
tirer gloire. Il provoqua un rire énorme 2 . Nul ne
fut dupe de ces hypocrisies. Mais la conscience
romaine avait été souillée déjà et corrompue par
tant de spectacles honteux qu'elle inclina vers
l'indulgence : beaucoup cherchèrent au prince des
excuses ou des prétextes, et crurent en avoir trouvé.
Ils invoquaient l'intérêt supérieur de l'État et la
crainte qu'une querelle dynastique, s'élevant entre
les deux frères, ne dégénérât en guerre civile 3
1
Il était d'usage, dans les grandes familles, de faire
Tacite. Ann.. IV. 8. 13.
s Dion, LXI, 7. Il avait agi de même à l'égard de fraudeurs de
testaments !
3 Facinus, cui plerique tamen hominum ignoscebant, antiquas
fratrum discordias et insociabile regnum œstimantes. Tacite. Ann.,
XIII, 17.
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