Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

SÉNÈQUE ET AGRIPPINE 19o
chez ceux qui nous ont précédés, s'en écartait ;
on ne
reverra plus ni les abus auxquels avait conduit la pu-
sillanimité de Claude, ni le régime d'intransigeante
autorité qu'une femme impérieuse y avait substi-
tué. Le programme de Néron ou, pour mieux dire, de
Sénèque reposait sur deux principes essentiels. Le
premier était celui de la distinction entre la vie poli-
tique et la vie privée du prince; la non-immixtion
dans les affaires de l'Etat de ses proches et de ses
familiers, affranchis ou autres, en était le corollaire.
Le second était celui de la séparation ou plutôt du
partage des pouvoirs entre le Prince et le Sénat ; ce
partage seul, s'il était effectif et se réalisait dans les
faits, pouvait préserver du despotisme. L'un signifiait:
plus de faiblesse; l'autre signifiait : plus d'arbi-
traire. Ni anarchie, ni autocratie : telle était, formu-
lée par Sénèque, la devise du nouveau règne. Il
entendait qu'elle ne fût pas lettre morte. Pour qui
savait comprendre, cette déclaration de principes
était une déclaration de guerre : la coalition d'Agrip-
pine et de Pallas était directement menacée.
Dans le détail, le discours de Néron était doublement
habile. Le nom d'Agrippine, à ce qu'il semble,
n'y était pas même prononcé ; quant aux passages
où elle était visée par allusion, ils l'invitaient aussi
clairement que possible à se tenir à sa place. Sur ce
point, Néron se démentait lui-même, ne craignait pas
de désavouer à mots couverts l'abandon qu'il venait
de faire à sa mère de la suprématie politique. En
revanche, de tous ceux qui dans l'Empire pouvaient
gagner quelque chose à une réaction libérale aucun
n'était oublié : le Sénat, les consuls, l'Italie, les
provinces, chacun recevait sa part des promesses im-