Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA CRISE DE L AN 53 227
délivrer de sa mère, Néron ne voulait pas se résoudre
à le laisser échapper; mais Sénèque et Burrus, sen-
lant qu'après ce nouveau crime tout serait décidément
perdu, avaient soudain repris courage devant
l'imminence du danger.
Le lendemain, au jour, une scène non moins tra-
gique se déroula chez Agrippine. Accompagné de
Sénèque, suivi d'un groupe d'affranchis qui devaient
servir de témoins, Burrus, investi des pouvoirs judi-
ciaires de l'empereur, se transporta au palais d'Anto-
nia. Il avait pour mandat de procéder à l'interroga-
toire de l'accusée, à son exécution si elle ne se
disculpait pas. Il lui fit connaître d'ahord quelles
charges pesaient sur elle, d'où venait la dénonciation,
puis termina par des menaces. Combien les rôles
étaient changés !
Etait-ce bien sa créature de la veille
qu'Agrippine avait devant elle et qui lui parlait d'un
tel ton? Mais elle ne se troubla point : sa défense,
prononcée d'une voix fière, fut une riposte énergique.
Elle passa en revue tous ceux qui, à un degré quel-
conque, avaient part à la délation, prouvant qu'aucun
n'était digne de foi et qu'ils n'obéissaient, les uns qu'à
leurs passions, les autres qu'à leur intérêt. Elle éta-
blit que mettre sur le trône ou Britannicus ou tout
autre eût été folie de sa part, qu'elle n'y avait jamais
songé, que si, par l'effet d'une tendresse trop suscep-
tible, des paroles imprudentes lui étaient échappées,
elle n'avait comuiis aucun acte qui témoignât de desseins
séditieux. Elle repoussait la calomnie avec un
accent de douleur passionnée qui remua l'assistance
vraisemblable de la révocation de Burrus. On remarquera qu'elle
s'accorde à la fois avec les différentes versions de l'événement rapportées
par Tacite.