Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LES FINANCES -^
elles ne furent ni très fréquentes ni très fortes. Si
l'on met à part les frais de guerre, elles se bornèrent
la plupart du temps à des distributions au peuple et à
des largesses aux sénateurs besogneux. En 57, la
plèbe reçut un congiarium de 400 sesterces par tète.
Pareil fait se reproduisit plusieurs fois ', comme
sous beaucoup d'autres empereurs. En 58, des pen-
sions furent octroyées à plusieurs membres du Sénat.
L'un d'eux, Valerius Messala, personnage consulaire.
eut une rente de 500.000 sesterces par an et ne fut
pas seul dans son cas 2
. Il n'y avait là rien de nou-
veau. Auguste avait multiplié les libéralités de ce
genre ;
Tibère, moins prodigue, avait pourtant suivi
l'exemple, et c'était en quelque sorte une règle (le
bonne politique que de soutenir ainsi la dignité de
l'ordre, en conservant leur rang à des hommes qui
s'appauvrissaient sans avoir démérité 3 . Joignons à
cela les dépenses occasionnées par les fêtes ', qui ne
deviennent exagérées que vers la fin de la période que
nous étudions, quand Néron se sert de ce moyen pour
faire oublier ses crimes; et mentionnons enfin les
constructions d'édilices % qui n'entraînent pas non
plus de frais démesurés. Bref, presque tous les abus
cessèrent 6
, et le Trésor reprit des habitudes d'épar-
' Tacite, Ami.. XIII, 31: Suétone, .Yero. 10 : Chronique de la Ville,
Chronogrdphe de 354; Eckhel, t. VI, p. 270-271.
- Tacite, Ann., XIII. 34 ; Suétone, Nero, 10.
1
Cf. Dion, LU, 19. Rapprocher Suétone, Vespas.. 17.
4 Ct. Dion. LX1, 9: 17-21 : Suétone,
15, 20-21, etc.
Nero, 11-12; Tacite. Ann., XIV.
;i
Ci'. Tacite, Ann.. XIII, :;i (amphithéâtre du Champ-de-Mars) :
XIV, 14 (cirque de la vallée Vaticane) ; lo (salles de fêtes); 47
(gymnase et thermes):
venne) : etc.
Dion. LXI, 17 (gymnases à Baies et à Ra-
" Néron se livra parfois dés cette époque à des prodigalités excès-