Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

48 LA PREMIÈRE CARRIERE DE SÉNÈQUï
possibles ? Le bon sens exigeail qu'une certaine lati-
tude fût laissée au jugement privé, à L'initiative indi-
viduelle. C'est ce que comprit le stoïcisme : il guida,
ne contraignit pas 1
. Aucun précepte ne traça une
limite définie aux obligations du citoyen ; aucune
règle arbitraire n'enchaîna la Liberté d'action de L'in-
dividu. Le Stoïcien, en tant que citoyen, relevait
moins de la parole de ses maîtres que de sa propre
conscience.
Deux ordres de motifs étaient surtout capables,
semble-t-il, d'éloigner le sage des affaires 2 . D'une
part, le sage peut ne pas être apte à la vie politique :
il suffit qu'il n'ait pas la santé, le tempérament, le
caractère requis pour cette carrière. En ce cas, la rai-
son lui interdit de s'y lancer, comme elle interdit à
L'infirme de s'enrôler, comme elle interdit de mettre
à la mer un navire avarié. D'autre part, la vie poli-
tique peut se présenter au sage dans des conditions
telles qu'il soit tenu de résister a la tentation de s \
mêler :
que
le sort de l'Etat soit désespéré. Les
méchants en possession du pouvoir, le sage se
dépensera-t-il, se saeritiera-l-il sans profit? Le sage
tie serait plus sage s'il s'épuisait en ell'orts superflus 3 .
' Comparer les enseignements stoïciens sur le suicide [Cicéron, De
Fin., III. 60-61): lit, vie de l'individu esl en jeu; c'esl à lui -cul. a
-i u li- conscience, que doit incomber lu responsabilité suprême.
* Cl. Sénèque, De "/;„, III. :i : !>