Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

CONCLUSION
contribueront pour une large part à l'accélérer. Après
Sénèque, les « antiques droits » du Sénat ne seront
plus qu'un vain mot. Au point de vue moral et
social, le gouvernement de Sénèque manifeste au con-
traire des tendances nouvelles. Il est précisément
comme l'annonce et l'ébauche de ce que sera, le moment
venu, ce doux et vertueux gouvernement des
Antonins. Il crée presque une tradition. 11 crée au
moins des habitudes, laisse des exemples, lance des
idées qui se perdront d'abord et se retrouveront en-
suite. Il montre, timidement encore, mais mieux qu'on
ne l'avait fait avant lui, que les devoirs de l'Etat à
l'égard de ceux qui vivent sous sa loi sont aussi
étendus et aussi complexes que la vie sociale ellemême.
Il n'est pas absolument le point de départ de
ce progrès des idées et des mœurs qui aboutira à
l'institution d'une législation plus humaine et à la
distribution d'une justice plus égale, mais il en est la
première étape nettement caractérisée.
Continuateur lointain d'Auguste, précurseur loin-
tain des Antonins, liant le passé à l'avenir par-dessus
l'abîme des tyrannies sanglantes et des révolutions
militaires, Sénèque, en tant qu'homme d'Etat, a donc
bien mérité non seulement des hommes de son époque,
mais de la postérité civilisée tout entière. D'autres
ont eu plus de génie politique, ont gouverné avec
plus d'éclat ou fondé des institutions plus durables.
Il n'était que philosophe. Mais sa philosophie lui com-
mandait l'amour des hommes, le dévouement au bien
public, la propagande de la vertu. Il pratiqua ces
préceptes toute sa vie ; il les pratiqua au pouvoir. Son
influence de moraliste se fit sentir d'une manière aussi
efficace sur l'administration de la chose publique que
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