Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

104 l.\ PREMIÈRE CARRIÈRE DE SÉNÈQDE
en eux-mêmes, une âme inquiète, éprise ilu bien et
du vrai, mais incapable de se diriger seule, exposée,
selon la rencontre, à tous les égarements, et suscep-
tible des meilleurs mouvements, pourvu qu'on les
lui inspirât. Epicurien, il tenait aux maximes de ses
maîtres, qui fournissaient à sa vie un point d'appui
;m moins provisoire. Sénèque, sensiblement plus âgé
que lui 1
, avait conçu pour lui un vif et affectueux
intérêt. Il se l'était attaché et essayait de fortifier
cette volonté vacillante. 11 y mit toute sa patience et
toute son habileté ordinaires, et, en outre, quelque
chose comme la tendre sollicitude d'un père ou d'un
frère aîné. Ce fut une vraie adoption. Persuadé qu'il
allait au-devant des besoins de son protégé, il entre-
prit, au risque de bouleverser une conscience si
impressionnable, de le convertir au stoïcisme. 11 vit
dès lors en Serenus, en même temps qu'un ami à
soutenir, un malade qu'il fallait traiter cl guérir, et
leurs rapports n'en furent que plus étroits. Au moment
où nous en sommes, la cure, qui devait être
longue, n'est guère avancée encore: mais Sénèque
a bien l'intention de la continuer de loin et de la
mener à bonne fin.
Jusqu'à présent, Serenus lui avait tenu tête avec
une généreuse chaleur 2 . Leurs discussions étaient
souvent très animées. Le disciple d'Epicure maniait
volontiers lironie ; il se plaisait à faire ressortir les
contradictions de la doctrine vers laquelle on l'atti-
rait, la vanité de ses séduisantes promesses 8 . Quelle
prise Sénèque lui eût donnée, -i. faiblissant sous les
1
Sénèque, Epiât., LXIII, lî.
* A ii i i ii h m tuum incensum el effervescentem. DeConst., III. I.
De
< onat., III. 1-2: VI. 10.