Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

146 ACHEMINEMENT \ ERS LE POl \U!
manière discrôtc et indirecte, ce que ses bienfaits
nviiicnl de pesant pour lui.
C'est visiblement dans cette intention qu'il composa
son traité De la Brièveté de In vie. Adresse à un
certain Paulinus '. ce traité nous offre pour ainsi
dire le bilan moral de Sénèque en cette année i9 2 .
Paulinus, qui exerçait depuis quelque temps la lourde
charge de préfet «le l'annone, était un fonctionnaire
exact, honnête et populaire. Agé de cinquante à
soixante ans. il avait de beaux états de service, ayant
passé >;i vie dans les emplois et essuyé mainte
rafale. C'était de plus un homme cultivé, donl le
mérite intellectuel égalait la valeur morale 3 . Sénèque
l'exhorte à se délivrer de l'asservissement où le tient
sa charge età laisser à d'autres, plus jeune- ou moins
sages, le soin d'emplir le ventre populaire. Cette
retraite prudente et recueillie que le philosophe souhai-
terait tant pour son propre compte, il persuade;! son
ami qu'elle est également pour lui le seul parti raison-
nable. Mais Paulinus est un prétexte. Il faut avouer
que ce serait de la part de Sénèque une singulière
façon de -acquitter envers ceux qui l'ont rappelé,
que de chercher, à peine revenu, à priver le gouvernement
d'un de ses principaux et de se- meilleurs
auxiliaires : une bravade au-si déplacée esl très loin
i Peut-être le futur beau-père de Sénèque. < Brevit. viles, Mil. 8 .
^ulu-Gelle, XIII. I i
; Tacite, Ann . XII, 23 24 ; C. / /. . i. VI. n« 1231
el 31537;