Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

'•-- LE MINISTÈRE DE SÉNÈQl E
combien il avait eu raison : Claude
s'était lancé en
aveugle à la conquête de cette île, et depuis nulle
armée n'en pouvait venir à bout. Néron épousa à
tel point les vues du fondateur de l'Empire qu il se
demanda un moment s'il n'évacuerait pas la Bre-
tagne 1 . Mais ce désaveu des plans de son prédéces-
seur eût paru trop peu honorable. Par la suite, il ne
réunit a l'Empire que le Pont et le royaume de
Cottius, acquisitions importantes, qui ne coûtèrent
pas une goutte de sang. Les généraux qui le repré-
sentaient au loin se montrèrent d'ordinaire lidèles à
cette politique pacifique, Gorbulon particulièrement.
Auguste avait donné à l'armée une organisation si
complète qu'il n'y avait rien, pour le moment, à y
changer. Seule la discipline laissait à désirer : c'était
l'inconvénient de la paix. Lorsque Corbulon arriva
en Asie-Mineure, il trouva des troupes inexercées,
molles et lâches, corrompues par la vie de garnison;
il y avait là des vétérans qui n'avaient jamais monté
la L:arde et que la vue d'un retranchement étonnait.
D'autres, vieux et infirmes, étaient incapables d'aucun
service. Le premier soin de Corbulon fut de procéder
à une sérieuse épuration et de demander des recrues.
Puis il soumit les hommes au régime le plus rude.
Tous campèrent sous la tente. Le sol ('-lait couvert
déglace, l'hiver si froid que des sentinelles moururent
à leur poste: d'autres eurent des membres
gelés. Marches et travaux se succédaient: le général,
nu tête, en vêlement léger, donnait l'exemple du
courage. Des sold;il> désertèrent. On ne sévissait
habituellement que contre les plus obstinés récidi-
' Suétone,
Set ". 18.