Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

418 LA RETRAITE DE SÉNÈQl 1".
tranquillité relative. Souvent arrêté par la maladie,
obligé de s'aliter, il n'en travaillait pas moins avec
ardeur. Quelques amis venaient le voir et tâchaient
de le modérer ; mais il ne renonçait à écrire ou à
lire que pour discuter de vive voix quelque problème
de morale, de dialectique ou de métaphysique. Ses
journées étaient très remplies. Au dehors, peu d'événements
; il y avait un temps d'accalmie dans les
fureurs de Tigellinus et de Néron. Sénèque ne s'in-
terdisait pas d'ailleurs quelques précautions utiles.
On a relevé, dans ses Questions naturelles, qui venaient
de voir le jour 1
, plusieurs passages où Néron et son
principat sont loués jusqu'à l'hyperbole. Dans l'un,
Sénèque, citant un vers du prince, rend hommage à
son talent poétique; dans l'autre, à propos d'une mis-
sion scientifique envoyée aux sources du Nil, il exalte
l'amour de Néron pour la vérité ; ailleurs, à propos
d'une comète, il n'hésite pas à parler de la félicité
du règne 2
. Peu après, dans une lettre destinée pro-
bablement à une certaine publicité, il établira qu'il
n'y a pas de citoyen plus paisible et de sujet plus soumis
qu'un philosophe vraiment digne de ce nom :
« C'est une erreur, à mon avis, de croire que ceux
qui s'adonnent loyalement à la philosophie >nt des
esprits rebelles et indociles, qui méprisent les magis-
trats, les rois ou les autres personnages qui adminis-
trent l'État. Au contraire, il n'esl personne qui ail
pour eux plus de reconnaissance; et c'est justice, car
nul ne leur