Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

VIE Dl. SÉNÈQUE DANS LA RETRAITE 421
minutes d'exercice pour n'en pas perdre l'habitude;
après quoi il se plonge dans un bain tiède au soleil,
et fait sur le pouce un repas frugal. Il dort fort peu 1
.
Ce régime lui réussit : sa pensée est moins fiévreuse,
moins tendue, son travail moins hâtif; il a le contentement
de l'àme comme le bien-être du corps 2 .
Cependant Néron, que ses flatteurs continuaient à
nourrir de fêtes, de crimes et de débauches 3
,
donnait
des marques de dérangement d'esprit de plus en plus
manifestes. Il avait brusquement renoncé à son
voyage en Grèce. Rentré à Rome, il annonça son
prochain départ pour l'Egypte etlesprovincesd'Orient.
Tout à coup, il déclara qu'il resterait, vaincu par son
amour pour ses concitoyens et le sentiment de ses
devoirs vis-à-vis d'eux. Il avait peur, en réalité, que
son absence ne favorisât les complots, les soulève-
ments. De plus, il avait peur des dieux : le souvenir
de ses crimes ne cessait de torturer sa conscience et
de bouleverser ses idées. Superstitions, remords,
bizarreries d'artiste et de viveur, passion du surhumain
et terreur du surnaturel, toutes ces choses
faisaient dans sa tète un chaos, d'où jaillissaient peu
à peu les extravagances les plus sinistres. Souillé de
toutes les corruptions, il mit le comble à l'infamie en
célébrant ses noces monstrueuses avec l'affranchi
Pythagoras \ L'incendie de Rome mit le comble à sa
folie 5
.
1
Voir Epist., LXXXIII. Cf. Pline, Nat. HisL, XXIX, 1 (5).
- Epist., LXXXIV, 1.
3 Fêtes de Vatinius à Bénévent, de Tigellinus à Rome :
meurtre
de Torquatus Silanus (Tacite, Ann.. XV, 34, 35, 37; Dion, LXII. 15).
4 Tacite. AnnJ, XV. 37; Dion, LXII. 28.
• Tacite. Ann., XV, 38-41 ; Dion. LXII. 16-18 : Suétone, Nero, 38 ;
Pline, Nat. Hist., XVII, 1 (1).