Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

I.A .11 STICE 283
chine, jurys, magistrats, Sénat, accomplir son office
propre sans intervention arbitraire de la toule-puis-
sance impériale ; obliger cependant quiconque
délient une portion de l'autorité judiciaire à ne s'ins-
pirer que des principes du droit et des conseils de la
probité. Il ne s'agissait pas d'innover. L'essentiel
n'était pas ici de remanier l'organisation existante.
Ce n'étaient pas tant les cadres de la justice que son
esprit, que la moralité de ceux qui la rendaient, qui
avaient besoin d'être redressés. Les moyens adminis-
tratifs n'étaient évidemment pas les plus efficaces
pour atteindre un pareil but : il fallait surtout exercer
sans relâche une douce et honnête pression sur les
consciences, et tout d'abord prêcher d'exemple. Ce
fut à quoi l'on s'employa.
L'activité des tribunaux ordinaires ne fut gênée
par aucun obstacle. Les vieux jurys républicains
fonctionnèrent normalement et virent même leur
autorité fortifiée. On sait que chaque restriction
apportée à la compétence des jurys constituait une
atteinte grave à la liberté civile 1
et qu'un des faits
qui marquèrent le mieux, dans l'ordre judiciaire, les
progrès du principe monarchique fut précisément
la substitution de la procédure par cognitio au régime
des jurys. Dans le système de la cognitio, qui n'avait
d'abord eu qu'un caractère d'exception, le magistrat
saisi de l'affaire, au lieu de se borner à accorder
l'instance et à donner des juges, statuait lui-même
sur le fond : toute sentence prononcée prenait ainsi
la forme d'un acte d'autorité. Or les pouvoirs des
jurés ne subirent sous le gouvernement de Sénèque
Un exemple liés important de ce genre d'abus a été signalé
176. — Cf. aussi buétone, Claud., lo.
; âge